카카오, AI·투자사업 인적분할…‘카카오AI·카카오X’ 두 축으로 재편

카카오AI 36%·카카오X 64% 분할…2027년 1월 출범
카카오AI 2030년 매출 6조·카카오X 10조 목표…각자 주주환원책도 제시

<출처=카카오>

카카오가 인공지능(AI) 중심 플랫폼 사업과 테크핀·콘텐츠·모빌리티 등 투자 사업을 분리해 ‘카카오AI’와 ‘카카오X’ 두 회사로 재편한다. 사업 특성에 맞는 독립적인 의사결정과 자본배분 체계를 구축해 AI 시대 성장 속도를 높이겠다는 구상이다.

카카오는 21일 이사회를 열고 카카오AI를 신설하고 카카오X를 존속시키는 인적분할을 결의했다고 밝혔다. 분할비율은 순자산 장부가액을 기준으로 카카오AI 0.36, 카카오X 0.64다. 기존 주주는 분할비율에 따라 두 회사 주식을 모두 배정받는다.

이번 분할은 사업 규모 확대와 복잡도 증가로 하나의 의사결정 체계 아래에서 사업별 전략을 신속하게 추진하기 어려워진 데 따른 결정이다. 카카오는 지난 2년간 비핵심 사업을 정리하고 계열사를 축소하는 등 지배구조 개편을 진행해 왔다.

신설법인 카카오AI는 카카오톡과 AI, 광고·커머스를 결합한 ‘AI 코어 컴퍼니’를 지향한다. 정신아 현 카카오 대표가 대표이사로 내정됐으며 디케이테크인, 케이앤웍스 등이 산하에 포함된다.

카카오AI는 카카오톡을 약 5000만 이용자의 의도와 맥락을 이해하는 ‘에이전틱 AI 인터페이스’로 발전시킬 계획이다. 이용자가 메시지를 보내면 AI 에이전트가 필요한 서비스와 전문 에이전트를 연결해 탐색과 추천, 구매, 결제까지 수행하는 구조다.

2030년까지 AI 일간활성이용자(DAU) 2000만명 이상을 확보하고 플랫폼 체류시간을 50% 이상 늘린다는 목표도 제시했다. AI 광고와 에이전틱 커머스, 구독 등을 확대해 연평균 20% 수준의 매출 성장을 이루고 2030년 카카오AI 매출을 6조원 이상으로 끌어올릴 계획이다. AI 관련 매출만 2030년 1조원을 넘기는 것이 목표다.

존속법인 카카오X는 ‘미래가치 투자회사’ 역할을 맡는다. 카카오뱅크·카카오페이 등 테크핀과 카카오엔터테인먼트·SM엔터테인먼트 등 콘텐츠, 카카오모빌리티를 주요 사업군으로 두고 신규 성장동력 발굴에 나선다. 김도영 카카오인베스트먼트 대표 겸 카카오 CA협의체 그룹투자전략실장이 대표로 내정됐다.

카카오X는 가상자산과 피지컬 AI, 글로벌 팬덤 등을 신규 사업 후보로 검토한다. 자산 유동화로 확보한 약 2조3000억원과 자회사가 보유한 약 4조1000억원의 투자 재원을 활용해 2030년 주요 사업 매출 10조원 이상을 목표로 한다.

주주환원 정책도 회사별로 차별화한다. 카카오AI는 별도 조정 잉여현금흐름(FCF)의 20~35%를, 카카오X는 자회사 배당금과 투자차익의 각각 30%를 주주환원 재원으로 활용한다. 카카오는 두나무 매각 차익을 활용해 3000억원 규모 자사주 매입·소각도 추진한다.

카카오는 오는 12월17일 임시주주총회를 거쳐 2027년 1월1일 분할을 완료하고 같은 달 27일 카카오AI 재상장과 카카오X 변경상장을 추진할 예정이다.

김범수 카카오 창업자는 “모바일 시대 카카오는 가보지 않은 길에 가장 먼저 뛰어들어 혁신을 만들고 사용자의 일상을 바꿔 왔다”며 “AI 시대는 차원이 다른 민첩함을 요구하는 만큼, 카카오AI와 카카오X 두 개의 엔진으로 성장 구조를 재설계하여 그 성과가 주주와 이용자, 크루 모두에게 돌아갈 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]

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