10년간 초기 테크기업 115곳에 투자…누적 가치 5.2조
AI·로보틱스 등 미래 기술 ‘개척자’ 발굴 집중
퓨리오사·크라우드웍스 등 포트폴리오 절반 이상이 ‘AI’
스타트업 글로벌 진출에 집중…美 실리콘밸리에 거점 마련

양상환 네이버 D2SF 센터장이 13일 서울 서초구 사옥에서 기자 간담회를 열고 10년간의 성과에 대해 설명하고 있다. <출처=네이버>

네이버의 기업형 벤처캐피탈(CVC)인 ‘D2SF(D2 스타트업 팩토리)’가 출범 이후 10년간 투자한 테크 스타트업 115곳의 누적 가치가 5조원을 돌파했다. 초기 기술 스타트업 발굴과 육성에 집중해 온 네이버 D2SF는 국내를 넘어 스타트업들의 글로벌 진출까지 지원하는 ‘교두보’ 역할을 핵심 목표로 삼는다는 계획이다.

13일 네이버 D2SF는 10주년 기자 간담회를 열고 그간의 성과를 공유하고 미래 청사진을 제시했다. 네이버 D2SF는 2015년 출범 이후 총 115개의 테크 스타트업에 투자했으며, 이들 기업의 누적 가치가 5조2000억원에 달한다고 발표했다. 이는 2021년 1조3000억원(70팀 투자 기준) 대비 4배 가까이 성장한 규모다.

특히 투자한 기업의 99%가 시드 또는 시리즈A의 초기 단계였음에도 불구하고, 96%라는 경이적인 생존율을 기록하며 국내 스타트업 생태계의 질적 성장에 기여했음을 입증했다.

양상환 네이버 D2SF 센터장은 “오래전부터 AI에 적극적으로 투자해 전체 포트폴리오에서 50% 이상을 차지한다”며 “국내 창업 스타트업의 3년 생존율이 70%, 5년 생존율이 30∼40%대인데 D2SF가 투자한 기업의 생존율은 96%에 달한다"고 강조했다.

네이버 D2SF는 당장의 협력 지점이 없더라도 뛰어난 기술력을 가진 초기 스타트업에 과감히 투자하는 것을 원칙으로 삼아왔다고 강조했다. 이는 기술로 성장한 네이버의 DNA와 맞닿아 있으며, AI, 로보틱스, 버추얼 기술 등 각 분야의 ‘개척자(Frontier)’를 발굴하는 데 집중한 결과라는 설명이다.

실제로 D2SF의 포트폴리오에는 국내 최초 AI 반도체 칩 설계 기업 ‘퓨리오사AI’, 로봇 SW 기업 최초 상장사 ‘클로봇’, AI 데이터 플랫폼 최초 상장사 ‘크라우드웍스’ 등 혁신 기술을 선도하는 기업들이 다수 포함돼 있다. 퓨리오사AI는 법인 설립 직후 첫 투자를 D2SF로부터 유치하기도 했다.

최수연 네이버 대표. <출처=네이버>

단순 투자를 넘어 D2SF는 입주 공간 지원, 클라우드 인프라 제공, 네트워킹 등 다각적인 ‘밸류업 프로그램’을 통해 스타트업의 성장을 가속화했다. 또한 투자 기업의 64%가 네이버와의 구체적인 협력 모델을 구축하며 시너지를 창출하고 있다. 물류 플랫폼 ‘테크타카’의 양수영 대표는 “네이버쇼핑과 긴밀히 협력해 주7일 ‘네이버배송’ 서비스를 운영하며 당일 출고율 99.9%를 기록 중”이라며 “급증하는 물류량을 안정적으로 처리하며 빠르게 성장할 수 있었다”고 말했다.

지난 10년간 국내 기술 스타트업 생태계의 동반자 역할을 해온 네이버 D2SF는 이제 ‘글로벌’로 시야를 넓힌다. 현재 네이버 D2SF에서 투자한 스타트업의 81%가 글로벌 진출을 본격화 중이며, 네이버 D2SF 역시 지난해 10월 미국 실리콘밸리로 활동 반경을 넓혔다.

양 센터장은 “우리와 함께 성장해 온 수많은 스타트업들이 국내를 넘어 글로벌로 진출해 성장해야만 생존할 수 있다는 위기의식을 가지고 있다”며 “스타트업들은 더 큰 시장과 더 큰 자본을 필요로 하고 있고, 글로벌 고객이나 파트너 확보 등에도 많은 어려움이 있는 만큼, 스타트업들이 글로벌 시장에서 더 큰 성장을 이룰 수 있는 교두보가 되고자 한다”고 강조했다.

최수연 네이버 대표 역시 D2SF 10주년 메시지를 통해 “지난 10년은 네이버와 기술 스타트업들이 함께 단단한 IT 생태계를 만들어 온 시간이다. 앞으로도 우수한 국내 스타트업들이 글로벌 진출을 통해 더 큰 성장을 이뤄낼 수 있도록 네이버가 함께 하겠다”며 글로벌 노선에 힘을 실었다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]