AI 열풍에 시들해진 ‘메타버스’ 인기…다양한 메타버스 사업 추진
글로벌 메타버스 플랫폼 시장, 오는 2030년 1644조 규모 달할 듯

컴투스의 메타버스 자회사 컴투버스는 올인원(ALL-IN-ONE) 메타버스 ‘컴투버스(Com2Verse)’를 운영한다. <출처=컴투스>

최근 산업계에서 ‘인공지능(AI)’ 열풍이 거세지며 앞서 한 차례 트렌드를 휩쓸었던 ‘메타버스’ 관련 열풍은 다소 시들고 있다. 다만, 국내 게임사들은 여전히 관련 사업에 투자를 지속하며 분위기 반전에 나서고 있다.

메타버스는 사회·경제·문화 활동이 가능한 3차원 가상세계를 의미하며, 가상현실(VR‧AR)을 뛰어넘어 현실과 비슷한 공간 내 캐릭터의 활동을 구현한다. 특히 게임업계의 경우 다중접속게임을 운영 및 컨트롤한 경험을 살려 비슷한 형식의 메타버스 공간을 운용하기에 비교적 쉽다는 평가를 받아 왔다.

넥슨의 ‘메이플스토리 월드’는 콘텐츠 제작·놀이 메타버스 플랫폼이다. <출처=넥슨>

국내 게임업계를 대표하는 3N(넥슨‧엔씨소프트‧넷마블), 그리고 컴투스와 크래프톤 등이 메타버스 관련 사업에서 두각을 나타내고 있다. 이들은 오래전부터 지속해온 투자‧개발 내용을 바탕으로 최근 들어 구체적 성과를 제시하는 모습이다.

먼저 넥슨은 대표 지식재산권(IP)인 ‘메이플스토리’를 기반으로 새로운 메타버스를 구현한다. ‘메이플스토리 월드’는 콘텐츠 제작·놀이 메타버스 플랫폼으로, 누구나 손쉽게 콘텐츠를 제작하는 ‘꾸미기 모드’와 고난도 개발이 가능한 ‘프로 모드’를 지원한다.

이는 이용자가 ‘메이플스토리’의 방대한 리소스를 활용해 자기만의 ‘월드’를 만들어 공유하거나 다른 이용자가 만든 월드를 즐길 수 있는 형식으로, 자유도 높은 제작 환경을 기반으로 맞춤형 4차 산업 교육에도 활용되고 있다. 넥슨은 지난해 강남구와 업무협약 체결을 시작으로 ‘메이플스토리 월드’를 활용한 교육 사업 협력을 진행해왔다.

엔씨소프트는 지난해 ‘미니버스’에서 직무설명회를 진행했다. <출처=엔씨소프트>

엔씨소프트는 이용자 창작 메타버스 플랫폼 ‘미니버스’를 개발하고, 최근 서비스 업그레이드를 위한 사업 추진에 박차를 가하고 있다.

‘미니버스’는 이용자들이 특별한 목적 없이 3D 공간에서 소통하고 원하는 콘텐츠를 만들고 공유할 수 있는 소셜 샌드박스 플랫폼이다. 재택근무를 하면서 온라인 업무 공간으로 활용하거나, 온라인 수업을 듣거나, 스포츠 경기를 보는 취미 공간으로 쓸 수 있다. 엔씨소프트는 이용자가 창작 콘텐츠를 거래해수익을 거둘 수 있도록 지원한다.

또한 넷마블은 자사 IP ‘모두의 마블’을 기반으로 한 신작 ‘모두의마블2: 메타월드’를 통해 메타버스 기능을 활용하고 있다. 이는 메타버스 기반 부동산 보드게임으로, P2E 성격 탓에 국내를 제외한 지역에 지난 4월 글로벌 출시된 바 있다. 넷마블은 연내 이를 국내에서도 플레이 가능 버전으로 출시할 계획이다.

지난 1일 ‘컴투버스’의 첫 번째 공간인 ‘스페이스(SPAXE)’의 론칭과 함께 서비스가 시작됐다. <출처=컴투스>

이밖에 컴투스의 ‘컴투버스’ 시스템도 메타버스 사업을 대표하고 있다. 지난 8월 1일 컴투스의 메타버스 자회사 컴투버스는 올인원(ALL-IN-ONE) 메타버스 ‘컴투버스(Com2Verse)’의 첫 번째 공간인 ‘스페이스(SPAXE)’를 론칭하고 서비스를 시작했다.

‘컴투버스’는 현실에서의 삶을 온라인에 구현하는 공간으로, ‘컴투버스’의 첫 번째 공간 ‘스페이스’는 그룹 목적에 따라 각 기능을 효율적으로 이용할 수 있는 ‘팀룸’과 ‘커넥팅룸’ 공간을 제공한다.

컴투버스는 고도화된 메타버스 오피스 환경 구축을 위해 최근 마이크로소프트코리아, 셀바스AI 등 20여 개의 여러 분야 기업과 기술‧사업 협업을 추진 중이다. 오피스 상용화를 넘어서 올해 3분기에는 프라이빗 토지 분양을 비롯한 컨벤션센터 등 MICE 분야로 영역을 넓히고, 내년 상반기에는 이를 여러 파트너사의 메타버스 서비스로 확대할 예정이다.

미글루는 2022년부터 크래프톤과 네이버제트가 협력 중인 메타버스 프로젝트로, 연말 소프트 론칭을 앞뒀다. <출처=크래프톤>

마지막으로 크래프톤은 네이버제트와 메타버스 플랫폼 사업을 위한 합작회사 설립에 나섰다. 양사는 지난해부터 웹 3.0에 기반한 메타버스 프로젝트 ‘미글루(Migaloo)’를 추진해왔고 연내 메타버스 출시를 목표로 본격적인 개발과 서비스를 위해 합작사를 설립했다.

‘미글루’는 메타버스 공간에서 콘텐츠 크리에이터가 저작물을 창작하면 이용자들이 해당 저작물을 구매하고 소유하는 방식의 C2E(Create-to-Earn) 시스템을 채택했다. 저작물 거래는 NFT와 블록체인을 기반으로 이루어진다. 메타버스에서 일어나는 모든 거래를 블록체인에 기록하고 이를 기반으로 정산하는 방식을 적용해 거래와 정산의 투명성을 높였다.

크래프톤은 프로그램 개발을 비롯해 크리에이터의 창작을 위한 샌드박스 툴과 블록체인 시스템 등의 개발을 담당하고, 네이버제트는 서비스 기획과 파트너십 확보 등을 담당하는 것으로 알려졌다. 지난 9일 크래프톤 측은 실적 발표와 함께 메타버스 신사업의 일환인 오픈월드 UGC(사용자 생성 콘텐츠) 플랫폼 ‘미글루(Migaloo)’의 연말 소프트 론칭을 앞두고 있다고 밝혔다.

한편, 시장조사업체 프레시던스 리서치는 글로벌 메타버스 플랫폼 시장이 지난 2021년 516억9000만달러에서 연평균 44.5% 성장해 2030년에는 1조3009억달러(1644조원)에 이를 것으로 전망했다.

[CEO스코어데일리 / 이예림 기자 / leeyerim@ceoscore.co.kr]