정지석號 출범 앞둔 삼양사…‘스페셜티’로 성장 한계 넘을까

1년 만에 식품그룹장 선임…내년 3월 주총서 대표 취임 예정
주력 사업 부진에 수익성 뒷걸음…실적 반등 돌파구 찾아야
향료·향장사업으로 외연 확장…스페셜티 경쟁력 강화 관건

삼양사가 담합 사태 이후 1년 가까이 공석이던 식품사업 수장에 정지석 그룹장을 선임했다. 설탕·밀가루·전분당 등 기초소재 중심의 사업구조에서 벗어나 스페셜티(고부가가치) 사업 확대에 속도를 내고 있는 만큼 정 그룹장이 사업 포트폴리오 고도화를 이끌 수 있을지 주목된다.

10일 삼양그룹에 따르면 정 그룹장은 내년 3월 정기주총을 거쳐 삼양사 대표이사로 선임될 예정이다.

정 그룹장은 1971년생으로 1995년 삼양사에 입사했다. 식품마케팅팀장과 마케팅총괄, HRC장, 식품BU장을 역임했으며, 올해 공석이었던 식품그룹장 직무대리와 식품BU장을 겸하며 빠르게 조직을 안정화한 점을 인정받았다.

삼양사의 식품 사업을 이끌게 된 정 그룹장은 주력 사업의 수익성 회복과 재무 부담 완화가 당면 과제로 꼽힌다.

삼양사는 외형 정체 속 뚜렷한 수익성 개선을 이루지 못하고 있다. 올해 상반기 연결 기준 매출은 1조3138억원으로 전년 동기 대비 1.5% 증가하는 데 그쳤다. 같은 기간 영업이익은 641억원으로 2.5% 늘어 매출 증가율을 소폭 웃돌았지만, 순이익은 683억원으로 오히려 0.5% 감소했다.

식품사업의 실적은 더욱 부진했다. 상반기 식품부문 매출은 7463억원으로 전년 동기 대비 1.9% 감소했고, 부문손익은 150억원으로 55.6% 급감했다. 매출 감소 폭에 비해 이익이 크게 줄면서 식품사업의 수익성 악화가 두드러졌다.

차입금 증가로 재무 부담도 커졌다. 상반기 말 연결 기준 총차입금은 1조3100억원으로 지난해 말 8315억원보다 약 4786억원 늘었다. 특히 단기차입금은 1664억원에서 6015억원으로 급증했다. 부채비율도 지난해 말 103.1%에서 상반기 말 127.2%로 상승했다.

이런 상황에서 정 그룹장은 그동안 회사가 확장해 온 스페셜티 사업의 경쟁력을 한 단계 끌어올려야 하는 중책도 안고 있다.

삼양사는 내수 둔화로 성장 한계에 직면한 기초 소재 사업의 돌파구를 마련하기 위해 알룰로스와 프리바이오틱스 등 기능성 소재 육성에 힘을 쏟고 있다. 2017년 KCI를 인수하며 화장품·생활용품 원료 시장에 진출한 이후, 2023년 버든트 인수로 스페셜티 케미컬 분야에 발을 넓혔다. 지난해에는 루브리졸 엘멘도르프를 사들였고, 올해 6월 소다 아로마틱까지 확보하며 향료 분야로 사업 영역을 확장했다.

삼양사는 단순한 식품 소재 공급을 넘어 맛·식감·향을 종합적으로 설계하는 글로벌 식품 솔루션 기업으로 도약한다는 구상이다. 이를 위해서는 확대된 사업 포트폴리오가 실적 개선으로 이어질 수 있을지가 관건이다.

담합 논란 이후 훼손된 신뢰를 회복하는 일도 정 그룹장이 풀어야 할 현안이다. 설탕·밀가루·전분당 등 주요 식품 소재 사업에서 공정거래위원회의 제재가 잇따른 만큼 준법경영을 강화하고 내부통제 체계를 정비하는 노력도 필요하다.

삼양그룹 관계자는 “이번 정기 임원인사는 조직 안정화와 내실 다지기에 초점을 맞췄다”면서 “삼양사 식품그룹은 새로운 리더십 아래 스페셜티 사업 경쟁력 제고에 매진할 계획”이라고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]

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