600만장 판매로 글로벌 경쟁력 입증… 자체 엔진 기반 기술력도 주목
엔씨 ‘아이온2’와 대상 놓고 2파전… 신설 글로벌게임상도 경쟁 치열
조용현 PD, 우수개발자상 후보…‘검은사막 모바일’ 6관왕 영광 재현할까

펄어비스의 대작 ‘붉은사막’이 뛰어난 기술력과 글로벌 흥행 성과를 앞세워 올해 국내 게임산업을 결산하는 ‘2026 대한민국 게임대상’의 주인공이 될 수 있을지 관심이 쏠린다. 기술적 역량과 함께 글로벌 흥행을 동시에 입증한 작품으로, 대상인 대통령상 뿐만 아니라 기술창작상 등 여러 부문에서 다관왕에 오를 가능성도 커 보인다.

오는 18일 ‘2026 대한민국 게임대상’ 시상식을 앞두고 ‘붉은사막’이 최고 영예인 대통령상(대상)의 유력 후보로 떠올랐다. 전 세계에서 600만장 이상 판매된 흥행 성과와 자체 게임 엔진을 기반으로 구현한 기술적 완성도가 강점으로 꼽힌다. 다만 엔씨의 MMORPG ‘아이온2’ 역시 강력한 경쟁작으로 거론되면서 올해 게임대상은 2파전으로 전개되는 모습이다.

9일 게임업계에 따르면, 문화체육관광부가 주최하고 한국게임산업협회가 주관하는 ‘2026 대한민국 게임대상’은 오는 18일 부산 벡스코에서 개최된다. 올해 본상에는 ‘붉은사막’과 ‘아이온2’, 넷마블의 ‘몬길: 스타다이브’, ‘일곱 개의 대죄: 오리진’ 등 총 12개 작품이 후보에 올랐다.

‘붉은사막’은 국내 게임업계에서 상대적으로 도전이 적었던 대규모 오픈월드 액션 어드벤처 장르로 글로벌 시장에서 성과를 거뒀다는 점에서 특히 주목을 받고 있다. 

지난 3월 출시 이후 하루 만에 200만장, 26일 만에 500만장이 판매됐으며 출시 83일 만인 6월 글로벌 누적 판매량 600만장을 돌파했다. 미국 시장조사업체 서카나가 집계한 올해 미국 비디오게임 연간 누적 판매량 순위에서도 2위를 기록했다.

기존 인기 지식재산권(IP)의 후속작이 아닌 신규 IP로 거둔 성과라는 점에서도 의미가 있으며, ‘붉은사막’은 올 상반기 기준 신규 IP 중 스팀 매출 1위를 기록했다. 국내 게임사가 자체 개발한 대규모 패키지 게임으로 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증하며 한국 게임산업의 장르·플랫폼 다변화 가능성을 보여줬다는 평가다.

기술력도 주요 경쟁력으로 꼽힌다. ‘붉은사막’은 펄어비스가 자체 개발한 ‘블랙스페이스 엔진’을 기반으로 광활한 오픈월드와 사실적인 그래픽, 역동적인 전투와 환경 상호작용 등을 구현했다. 외부 상용 엔진에 의존하지 않고 자체 기술로 완성도를 높였다는 점에서 그래픽과 캐릭터 등 기술창작상 부문에서도 수상 가능성이 높아 보인다.

강력한 경쟁작인 엔씨의 ‘아이온2’ 역시 흥행을 앞세워 대상에 함께 도전한다. 지난해 11월 한국과 대만에 출시된 ‘아이온2’는 올해 10월 글로벌 시장으로 서비스를 확대한 이후 출시 첫날 최고 동시접속자 40만명을 돌파했다. 얼리 액세스 기간 스팀 글로벌 최고 인기 게임 매출 순위 1위에 올랐으며, 출시 3주 만에 글로벌 누적 캐릭터 생성 수 630만개를 넘어섰다.

엔씨는 지난 2012년 ‘블레이드&소울’로 게임대상 대통령상을 수상한 바 있다. 올해는 글로벌 패키지 시장에서 성과를 거둔 ‘붉은사막’과 MMORPG의 경쟁력을 입증한 ‘아이온2’ 가운데 어느 작품이 작품성과 기술력, 대중성에서 높은 평가를 받을지가 관건이다.

대상 외 다른 부문의 수상 여부도 관심사다. 특히 올해 우수개발자상 후보에는 김태곤 레드징코게임즈 개발 총괄 디렉터와 조용현 펄어비스 개발 PD가 이름을 올렸다.

조 PD는 ‘검은사막’의 캐릭터 엔진과 커스터마이징 시스템 개발에 참여했으며, ‘검은사막 모바일’에서는 프로그램 개발을 총괄했다. 현재는 ‘붉은사막’의 캐릭터 및 NPC 시스템 개발을 이끌고 있다. 앞선 작품에서 축적한 개발 경험을 바탕으로 ‘붉은사막’의 완성도 향상에 기여했다는 점에서 수상 여부가 주목된다.

이밖에 ‘붉은사막’은 인기게임상 후보에도 올랐으며, 주인공 클리프를 연기한 이재현(이현) 성우 역시 인기성우상 후보에 이름을 올렸다.

올해 신설된 글로벌게임상에서도 치열한 경쟁이 예상된다. 이 부문에는 ‘붉은사막’을 비롯해 ‘아이온2’, 넥슨의 익스트랙션 슈팅 게임 ‘아크 레이더스’ 등 총 7개 작품이 출품됐다. 세 작품 모두 해외 시장에서 의미 있는 성과를 거둔 만큼 초대 수상작이 누가 될지도 주목된다.

펄어비스는 지난 2018년 ‘검은사막 모바일’로 대통령상을 비롯해 기술창작상, 우수개발자상, 인기게임상 등 총 6관왕에 오른 바 있다. 당시 모바일 게임 시장에서 작품성과 기술력을 인정받았다면, 올해는 PC·콘솔 대작 ‘붉은사막’을 앞세워 8년 만에 다시 한번 게임대상 정상에 도전하는 셈이다.

다만 부문별로 수상작 선정 방식이 달라 결과를 예단하기는 어렵다. 본상은 심사위원회 평가 50%, 대국민 투표 25%, 미디어 투표 25%를 합산해 결정되며, 글로벌게임상은 심사위원회 평가와 미디어 투표가 각각 50%씩 반영된다. 인기게임상은 대국민 투표가 80%, 미디어 투표가 20%를 차지한다.

7년이 넘는 개발 기간을 거쳐 세상에 나온 ‘붉은사막’이 글로벌 흥행에 이어 국내 최고 권위의 게임 시상식에서도 작품성과 기술력을 인정받을 수 있을지, 또 지난 2018년 ‘검은사막 모바일’의 다관왕 영광을 재현할 수 있을지 관심이 쏠린다.

[CEO스코어데일리 / 이예림 기자 / leeyerim@ceoscore.co.kr]