BOE, 지난달 청두 생산라인 점등식 개최…일정 5개월 앞당겨
삼성디스플레이와 8.6세대 양산 전면전…IT용 OLED 시장 경쟁 격화

BOE가 2024년 9월 25일 중국 쓰촨성 청두 하이테크지구에서 8.6세대 생산기지 건물의 준공식을 개최했다. <사진제공=BOE>

올해 삼성디스플레이가 8.6세대 OLED 양산을 앞두고 있는 가운데, 중국 BOE도 당초 예상보다 빠르게 설비 구축을 진행하며 패널 양산에 속도를 내고 있다. 양사가 8.6세대 OLED 양산을 본격화할 경우 IT용 디스플레이 시장에 큰 변화가 일 전망이다.

6일 업계에 따르면, BOE는 지난달 30일 쓰촨성 청두에 위치한 8.6세대 OLED 생산라인에서 점등식을 개최하고, 시험 가동을 공식화했다. 당초 계획보다 5개월 가량 앞당겨진 일정이다.

BOE는 당초 올해 5월까지 생산라인을 완공하고, 10월 양산을 시작하는 것을 목표로 했다. 그러나 2024년 9월 예정보다 빠르게 주요 구조 공사를 마무리한 데 이어 지난해 5월에는 공정 장비 반입 일정을 4개월 가량 앞당기는 등 공사 속도를 높이며 양산 준비에 박차를 가하고 있다.

BOE는 630억위안(약 12조원)을 투자해 이 공장을 구축했으며, 월 생산능력은 8.6세대 유리원장 기준 3만2000장 수준으로 추정된다. 회사 측은 “글로벌 최고 경쟁력을 갖춘 8.6세대 OLED 생산라인을 구축하는 것을 목표로 기술 역량을 지속적으로 고도화하고 핵심 기술 과제를 해결해 경쟁 우위를 확보함으로써 2026년 양산 성공을 위한 기반을 확실히 다질 것”이라고 강조했다.

8.6세대 OLED는 유리 기판의 크기가 2290㎜ x 2620㎜인 OLED 패널로, 기존 6세대 OLED(1500 x 1850㎜)보다 2.25배 크다. 기판의 크기가 커지면 더 많은 패널을 생산할 수 있어 원가 절감 및 생산 효율성을 높일 수 있다. 특히 태블릿, 노트북 등 IT용 OLED 패널 제조에 최적화된 규격으로, 향후 프리미엄 IT용 OLED 수요에 대응할 수 있는 핵심 생산책이 될 것으로 예상되고 있다.

2024년 3월 삼성디스플레이 아산캠퍼스에서 열린 8.6세대 IT OLED 설비 반입식 모습. <사진제공=삼성디스플레이>

BOE가 8.6세대 OLED 양산에 박차를 가하면서 삼성디스플레이와의 경쟁이 격화될 전망이다. 삼성디스플레이는 올해 중순 8.6세대 IT용 OLED 양산 개시를 앞두고 있다.

삼성디스플레이는 앞서 충남 아산에 4조1000억원을 투자해 월 생산능력 1만5000장 수준의 8.6세대 IT용 OLED 패널 생산라인을 구축한 상태다. 시장에서는 삼성디스플레이가 애플의 맥북 프로 신제품향 OLED를 양산할 것으로 내다보고 있다.

이청 삼성디스플레이 사장은 올해 신년사를 통해 8.6세대 IT OLED 양산과 더불어 폴더블 시장 성장, AI 디바이스 등장 등을 새로운 도전으로 지목하며 “확고한 1등을 증명하기 위해서는 모든 분야에서 고객의 신뢰를 얻고 기술 리더십을 강화해야 한다”고 주문했다.

양사가 8.6세대 OLED 투자에 속도를 내는 배경에는 IT용 OLED 시장이 본격적인 성장 국면에 진입했다는 판단이 깔려 있다. 세트 업체들이 프리미엄 제품을 중심으로 OLED 패널 채택을 확대하면서, 8.6세대 생산능력의 중요성도 커지고 있다. 시장조사업체 유비리서치에 따르면 IT용 OLED 출하량은 올해 2420만대에서 2029년 5300만대로 두 배 이상 증가할 전망이다.

BOE 뿐만 아니라 비전옥스와 CSOT(차이나스타) 등 주요 중국 디스플레이 기업이 8.6세대 생산라인 구축에 나서면서 시장 경쟁은 꾸준히 심화될 전망이다. 비전옥스는 2027년 양산을 목표로 하고 있으며, BOE는 올해 10월 양산을 목표로 쓰촨성 청두에 생산라인을 구축하고 있다. 투자금액은 630억위안(약 12조원)으로, 완공시 월 3만2000장 수준의 생산능력을 갖출 예정이다.

업계 관계자는 “안정적인 8.6세대 OLED 생산 능력을 구축하는 것이 IT용 OLED 경쟁력의 핵심이 될 것”이라고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]