애플, 내년 폴더블 아이폰 출시 전망…삼성D 패널 전량 수주 기대
아이폰 패널 공급망 경쟁 격화…폴더블 기술력으로 경쟁우위 확보

삼성디스플레이가 애플의 폴더블 아이폰에 유기발광다이오드(OLED) 패널을 공급하면서, 중소형 OLED 반등 계기를 마련할 전망이다. 아이폰 패널 공급망을 두고 LG디스플레이, BOE 등 경쟁 업체와의 경쟁이 치열해지고 있는 가운데, 폴더블 패널을 수주하며 높은 수익성을 확보할 것이란 분석이 나오고 있다.

19일 업계에 따르면, 애플은 내년 첫 폴더블 아이폰을 출시할 계획이다. 애플 전문가로 알려진 궈밍치 대만 TF인터내셔널증권 애널리스트는 이날 자신의 X(구 트위터)를 통해 “애플의 아이폰 조립 협력업체인 폭스콘이 올해 3분기 말, 4분기 초에 폴더블 아이폰 프로젝트에 착수할 것”이라고 전했다.

업계에 공개된 정보를 종합하면 폴더블 아이폰은 삼성전자의 갤럭시 폴드처럼 가로로 접히는 인폴딩 형태로 알려졌다. 5.5인치 외부 디스플레이를 탑재했으며, 펼쳤을 때 화면 크기는 7.8인치에 달할 것으로 예상된다.

폴더블 아이폰에 탑재되는 OLED 패널은 삼성디스플레이가 전량 공급할 것으로 예상된다. 궈밍치는 “삼성디스플레이는 폴더블 아이폰에 공급하기 위해 연간 700~800만장 규모의 패널 생산 능력을 구축할 계획”이라고 밝혔다.

삼성디스플레이가 애플의 폴더블 패널로 채택된 배경에는 경쟁사와 비교할 수 없을 정도의 탁월한 기술력 때문이라는 평가다. 삼성디스플레이는 이미 지난 2019년부터 삼성전자의 폴더블폰 ‘갤럭시 Z 폴드’에 패널을 공급하며 6년 간 폴더블 패널 기술력을 쌓아왔다.

김소원 키움증권 연구원은 “2019년 처음 출시한 삼성전자의 폴더블 스마트폰용 패널을 약 6년간 독점 공급해 온 만큼, 여타 경쟁사 대비 압도적인 양산 레퍼런스를 보유하고 있다”며 “수 천만대의 폴더블 패널 양산 경험을 가진 업체는 삼성디스플레이가 사실상 유일하기 때문에 삼성디스플레이가 향후 약 3년 간 폴더블 아이폰용 패널을 독점 공급할 가능성이 높다”고 분석했다.

삼성디스플레이가 스마트폰 업계의 ‘큰 손’으로 꼽히는 애플을 폴더블 패널 고객사로 확보하면서, 중소형 OLED 반등 계기를 마련할 것이란 기대감도 커지고 있다. 특히 최근 애플의 아이폰 패널 공급망을 둘러싼 시장 경쟁이 치열해지고 있는 가운데, 삼성디스플레이가 고부가 폴더블 패널을 전량 수주하면서 상대적으로 유리한 고지를 점할 수 있을 것이란 관측이다.

삼성디스플레이는 최대 아이폰 패널 공급사지만 최근 LG디스플레이, BOE 등이 공급량을 늘리면서 비중이 점차 줄어드는 추세다. 시장조사업체 옴디아에 따르면, 지난해 3분기 삼성디스플레이가 공급한 아이폰 OLED 비중은 2023년 3분기 71.1%에서 51.1%로 감소했다. 반면 같은 기간, 경쟁사인 LG디스플레이의 비중은 12.2%에서 30.3%로, BOE는 8%에서 15.7%로 급증했다.

김 연구원은 “폴더블 아이폰의 출시는 삼성디스플레이의 실적에 새로운 성장 모멘텀으로도 작용할 전망”이라며 “ 폴더블 아이폰용 패널 단독 공급을 통해 경쟁사들과의 기술 격차를 재차 확대하고, 실적 성장 또한 재개될 것“이라고 밝혔다.

한편, 애플의 시장 진입으로 폴더블폰 시장 규모가 한층 더 확대될 것이란 전망이 나온다. 폴더블폰 시장은 수요 감소로 인해 성장세가 둔화되고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면, 지난해 글로벌 폴더브폰 출하량은 전년 동기 대비 2.9% 성장했다. 올해 출하량은 전년 대비 4% 감소할 것으로 전망된다.

카운터포인트리서치는 “올해는 폴더블폰 시장에 긍정적 요소가 많지 않아 최초로 역성장세를 기록할 것으로 예상된다”며 “다만 내년에는 애플의 신제품 출시로 시장이 활력을 되찾을 가능성이 높다”고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]