LG, 인도 스리시티공장 건설 현장서 착공식 개최
인도 내 세 번째 신공장 건설에 약 6억달러 투입
연간 냉장고 80만대·세탁기 85만대 등 생산 가능
“LG, 인도 최고 가전 브랜드 위상 확고히 할 것”
인도 거점 삼아 ‘글로벌 사우스’ 시장 공략 속도

LG전자가 세계 최대 이머징 마켓인 인도에 세 번째 가전공장을 건설한다. LG전자를 인도의 ‘국민 브랜드’로 도약 시키겠다는 조주완 LG전자 사장의 비전이 본격화하고 있다.

LG전자는 8일(현지시간) 인도 안드라프라데시주 스리시티 가전공장 건설 현장에서 착공식을 열었다고 이날 밝혔다.

이번 착공식에는 나라 로케시 인적자원개발부 장관, 텀발람 구티 바라트 산업부 장관 등 인도 안드라프라데시주 인사와 류재철 HS사업본부장 사장, 이재성 ES사업본부장 부사장, 전홍주 인도법인장 전무 등 LG전자 인사가 다수 참석했다.

류 사장은 이날 착공식에서 “스리시티 가전공장 건설은 인도의 진정한 국민 브랜드로 거듭나고자 하는 LG전자의 의지를 담은 이정표”라며 “더욱 탄탄해진 현지 공급망을 통해 생산되는 혁신 제품을 앞세워 인도 최고 가전 브랜드 위상을 더욱 확고히 하겠다”고 강조했다.

스리시티공장은 LG전자가 인도 현지에 세 번째로 건설되는 가전공장으로, 스리시티 내 100만㎡(약 30만2500평)의 대규모 부지에 들어선다. 연면적으로는 22만㎡(약 6만6550평)에 달한다. LG는 이번 신공장 건설에 약 6억 달러(약 8400억원)를 쏟아붓는다.

스리시티 가전공장의 연간 생산 능력은 냉장고 80만대, 세탁기 85만대, 에어컨 150만대, 에어컨 컴프 200만대 수준이다.

첨단 설비와 최신 기술을 기반으로 다양한 가전 제품별 생산라인을 하나의 생산동에 한데 모은 국내 창원공장 통합생산동의 연간 생산 능력이 300만대 이상이라는 점을 고려할 때, 스리시티공장에서 생산 가능한 제품 물량은 압도적인 수준이다.

스리시티 가전공장이 완공되면 LG전자가 인도 현지에서 생산할 수 있는 제품 물량 또한 대폭 불어난다. LG는 향후 인도 내 총 연간 생산 능력이 냉장고 360만대, 세탁기 375만대, 에어컨 470만대, TV 200만대 등으로 늘어날 것으로 전망하고 있다. 이번 신공장에서는 내년 말부터 에어컨 초도 물량을 생산할 예정이다. 이후 2029년까지 세탁기·냉장고·에어컨 컴프 생산라인 등이 순차적으로 가동된다.

LG전자 인도 스리시티공장 조감도. <사진=LG전자>

LG가 노이다, 푸네에 이어 스리시티에 추가로 대규모 가전공장을 건설하고 나선 것은 세계 최대 시장인 인도에 거는 기대가 상당히 크게 때문이다.

인도는 세계 1위 인구 대국이자, 글로벌 평균 대비 2배 이상의 경제 성장률을 기록 중인 신흥 시장이다. LG전자는 세계 최고의 성장 잠재력을 갖춘 인도에서 지난 1997년 현지 법인을 설립 한 이후 약 30년 간 입지를 공고히 하는 데 주력해 왔다. 그 결과, LG전자는 올해 1월 기준 인도 가전 시장에서 냉장고, 세탁기, TV 등 전 제품별로 각각 1위를 석권했다.

LG전자의 인도 시장 내 위상이 정점에 다다른 것은 LG를 인도 국민 브랜드로 만들겠다는 조 사장의 강력한 의지 덕분이다. 조 사장은 앞서 지난 1월 미국 라스베이거스컨벤션센터(LVCC)에서 열린 기자 간담회에서 “인도 사업과 관련해 얘기할 때마다 가슴이 뛴다”며 인도 시장 공략에 대한 남다른 애정을 표한 바 있다.

조 사장은 인도 현지에서 LG전자가 해야 할 역할이 매우 크다고 강조했다. 그는 “인도 시장에서 에어컨 보급률은 10%도 채 되지 않는다”며 “더운 나라에서 에어컨 없이 사는 인도 국민들을 생각할 때 마음이 아프다”고 강조했다. 그러면서 “이를 LG가 앞장서서 해결해 나가고 싶다”며 “에어컨을 비롯해 냉장고, 세탁기 등 다양한 가전의 보급도 늘려 나가고 싶다”고 전했다.

조 사장은 “인도 현지에 LG 공장을 추가로 건설하고, 현지 우수 인재도 다수 확보할 생각이다”며 “전반적인 인도 사업 계획은 올 4~5월 중 구체적인 내용을 공개하겠다”고 말했다.

이후 4개월여가 지난 이날 LG전자는 스리시티공장 착공을 알리며 인도 사업 확장을 본격화했다. 조 사장의 뜻대로 스리시티 가전공장이 완공되면 인도 시장에서 LG의 영향력은 한층 더 강화될 전망이다. 인도 북부에 자리한 노이다공장, 중서부에 지어진 푸네공장에 이어 남부에도 신공장이 들어서게 돼 인도 전역에서 가전 제품을 빠르게 공급할 수 있게 된다.

LG전자는 인도 현지 생산 능력 확대를 통해 인도의 국민 가전 브랜드로 도약할 기틀을 다지게 됐다.

조 사장은 이날 SNS를 통해 “LG전자는 인도의 엄청난 잠재력을 인식하고, 인도의 발전에 전념하고 있다”며 “제조업, 혁신 및 인재 개발에 대한 지속적인 투자를 통해 우리는 인도가 세계 경제의 핵심 기둥이 되기 위한 여정에 기여하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

LG전자 인도 생산 거점의 주요 가전 품목별 연간 생산 능력 합산. <사진=LG전자>

LG전자는 또한 인도를 중심으로 이른바 ‘글로벌 사우스’ 공략에도 드라이브를 걸었다.

LG전자는 아시아와 중남미, 중동, 아프리카 등 글로벌 사우스로 불리는 신흥 시장에서 성장 동력을 확보하겠다는 목표를 정하고, 이를 주도할 전략 국가로 인도를 주목하고 있다. 그리고 이번에 착공하는 스리시티공장을 핵심 생산 거점으로 점찍었다.

인도 현지의 세 번째 생산 설비인 스리시티공장은 인도 남동부 거점 도시 첸나이 인근에 위치한다. 이에 인도양 해안과 인접해 수출에 유리하다는 장점을 갖는다. 생산 품목도 인도 내 프리미엄 가전 수요와 인접 국가로의 수출을 고려해 프렌치도어 냉장고, 드럼 세탁기 등 고부가가치 제품 위주로 구성될 예정이다.

LG전자 관계자는 “스리시티 가전공장은 인도 전역은 물론 남아시아, 중동 등 인근 국가에도 가전 제품을 더욱 원활히 공급하는 생산 기지 역할을 맡을 것으로 기대된다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]