한종희 부회장, 미 라스베이거스서 기자 간담회 열어
“삼성, 로봇 분야 뒤처져 있으나 기술력 확보 노력 중”
엔비디아 휴머노이드 계획 발맞춰 “우리도 같이 간다”
볼리, 올 5~6월 출시…‘깔끔·센스’ 강화한 홈 AI 구현

한종희 삼성전자 대표이사 부회장이 1월 7일 미국 라스베이거스 시저스팰리스호텔에서 열린 기자 간담회에서 발언하고 있다. <사진=삼성전자>

[라스베이거스(미국)=오창영 기자] = 이재용 삼성전자 회장이 미래 먹거리로 낙점한 삼성 로봇 사업이 올해 본격화할 전망이다. 한종희 삼성전자 대표이사 부회장이 “삼성의 로봇 사업은 아직 시작 단계지만 새로 나온 기술을 유연하게 접목하면 우리도 충분히 승산이 있다”고 자신하면서다. 이르면 올해 하반기 이 회장이 강조한 ‘세상에 없던’ 제품이 나올 수 있다는 기대감도 높아지고 있다.

한 부회장은 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 시저스팰리스호텔에서 열린 기자 간담회에서 “로봇이 AI(인공지능)를 만나면 새로운 혁신이 일어날 것이다”고 말했다.

한 부회장은 “삼성전자가 로봇 분야에서 그다지 앞서 있다고 볼 수 없지만 우리도 투자를 통해 기술력을 확보하려고 노력하고 있다”며 “계획대로 차근차근 진행하고 있다”고 전했다.

또 젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자)의 ‘CES 2025’ 기조 연설을 언급하며 “휴머노이드 계획이 빨라질 것 같다”며 “우리도 휴머노이드까지 같이 간다”고 강조했다.

앞서 6일(현지시간) 황 CEO는 CES 2025 기조 연설에서 “로봇의 챗GPT 모멘트(변곡점)가 오고 있다”며 “로봇·자율주행용 AI 개발 플랫폼인 ‘코스모스’를 출시할 계획이다”고 밝힌 바 있다.

한 부회장은 “세상에 없는 기술로 미래를 만들자”, “첫 번째도, 두 번째도, 세 번째도 기술”과 같은 이 회장의 발언을 언급하며 “(기술 관련 발언을) 무겁게 받아들이고 있고, 그게 제품으로 반영돼 나오고 있다고 보면 된다”고 말했다.

이어 “기업에서 가장 바라는 것은 대체 불가능한 제품을 만드는 것이다”며 “이 회장이 ‘세상에 없는 기술’ 화두를 던진 만큼 (삼성전자는) 그 제품을 아마 올 하반기부터 시작해 내년에 내놓을 예정이다”고 전했다.

다만 한 부회장은 구체적으로 어떤 제품을 선보일지는 답하지 않았다.

1월 6일 미국 라스베이거스 만달레이베이컨벤션센터에서 열린 ‘삼성 프레스 콘퍼런스’에서 공개된 AI 컴패니언 로봇 ‘볼리’. <사진=오창영 기자>

아울러 삼성전자는 6일 열린 ‘삼성 프레스 콘퍼런스’에서 최초로 밝힌 AI 컴패니언 로봇 ‘볼리’의 올 상반기 출시 계획도 깜짝 발표했다.

이날 동석한 용석우 VD(영상디스플레이)사업부장 사장은 “한국과 미국에서 올해 5~6월 중 최초 출시할 예정이다”며 “가격은 현재 검토 중이다”고 말했다.

중국 TCL 등이 볼리와 비슷한 AI 로봇을 공개한 것과 관련해 한 부회장은 “볼리 2·3세대가 더 진화해 빠른 속도로 개선되는 모습을 보여주는 게 앞서가는 것이라 생각한다”고 전했다.

이번 CES에서 전면에 내세운 ‘홈(Home) AI’에 대해서도 강한 자신감을 드러냈다. 한 부회장은 “AI 기능이 탑재된 제품 수를 늘리는 것을 넘어서, 제품 간 유기적인 연결을 통해 알아서 잘, 깔끔하고 센스 있게 맞춰주는 홈 AI를 구현하겠다”고 밝혔다.

또한 “삼성이 제시하는 홈 AI는 10년 이상 축적해 온 스마트홈 사업 경험을 기반으로 AI 기술을 고객 관점에서 더욱 고도화 한 것이다”고 힘줘 말했다.

삼성전자는 CES 2025에서 AI 기술과 스마트싱스(SmartThins)로 연결성을 강화하고, 다양해진 주거 형태와 라이프스타일을 반영해 한층 개인화된 AI 경험을 누릴 수 있는 홈 AI를 선보인 바 있다.

한 부회장은 제품 간 연결이 늘어나면서 생기는 개인정보 유출이나 해킹 등 우려에 대해 “홈 AI를 구현하는데 있어 보안을 최우선으로 고려한다”며 “스마트싱스로 연결된 제품은 업계 최고 수준의 다중 보안 시스템인 ‘녹스 매트릭스’와 ‘녹스 볼트’로 보호되고 있다”고 강조했다.

삼성전자 홈 AI의 궁극적인 방향에 대해서도 소개했다. 한 부회장은 “일일이 설정하지 않아도 연결된 기기들이 상황에 맞는 기능을 수행해 시간을 아껴주고, 에너지를 절약해 환경까지 보호해준다”며 “나와 내 가족, 반려동물까지 세심히 케어하는 것을 중점에 둔 것이다”고 설명했다.

그러면서 “삼성의 홈 AI는 거주하는 집을 넘어서 이동 수단, 사무 공간, 상업시설 등 어디를 가더라도 내 집 같은 편안한 환경을 만들어 홈에서의 경험을 확장해 나가고자 한다”고 덧붙였다.

한종희 삼성전자 대표이사 부회장이 1월 8일 미국 라스베이거스 시저스팰리스호텔에서 열린 기자 간담회에서 발언하고 있다. <사진=삼성전자>

인수합병(M&A) 등 신사업과 관련해선 “미래 성장동력 등에 계속 투자하며 M&A를 찾고 성사해 나가고 있다”고 덧붙였다.

한 부회장은 “예전에는 서로 사고 팔고 했지만, 이제 어떤 기술은 국가가 개입된 경우가 있어서 (M&A 하기가) 어렵다”면서도 “그래도 우리가 가야 할 길이다”고 밝혔다. 그러면서 “특히 우리가 하는 AI와 로봇, 메디테크, 공조 쪽은 꾸준히 M&A를 하려고 시도하고 있고, 많은 부분을 검토하고 있다”고 설명했다.

실제로 삼성전자는 지난해 지식 그래프 기술을 보유한 옥스퍼드시멘틱테크놀로지스와 초음파 AI 의료 기기 스타트업 소니오를 인수했고, 미국 DNA 분석 장비 기업 엘리먼트바이오사이언스에는 지분 투자를 했다.

또 한 부회장은 최근 시작한 구독 사업과 관련해 “이달부터 시작하는 제품이 있기 때문에 기대해도 좋을 것 같다”며 “(앞으로) 휴대폰도 (구독을) 하고, 볼리도 할 것이다”고 답했다.

트럼프 2기 출범을 앞두고 관세 부담을 묻자 “공장을 꽤 많이 갖고 있어서 그쪽으로 대응하려고 한다”며 “글로벌 공급망이 잘 돼 있기 때문에 거기에 AI 기술을 접목하고 혁신시켜서 빠르게 하면 큰 무리가 없지 않나 생각한다”고 설명했다.

한편 이날 발표된 지난해 4분기 잠정 실적에 대해서는 “시장에서 생각하는 기대치보다 낮게 나온 것은 맞다”면서 “다만 DS(디바이스솔루션) 부문에서 전영현 부회장을 중심으로 열심히 하고 있는 만큼 올해 기대해도 좋을 것 같다”고 말했다.

한 부회장은 글로벌 환경 변화와 대내외 불안정성 지속으로 인해 어려움이 많을 것이라는 우려에 대해 “업의 본질에 충실함으로써 위기를 기회로 바꿔 모든 난관을 극복해 나가겠다”고 강조했다.

한 부회장은 "삼성전자가 생각하는 업의 본질은 최고 수준의 품질 확보와 고객을 중심에 둔 초격차 기술 혁신이다“며 ”이를 실현하기 위해 조직 개편을 단행해 품질과 AI 조직을 한층 더 강화했다“고 언급했다.

끝으로 한 부회장은 “미래 준비를 위한 인재와 기술 확보, 새로운 성장을 위한 투자도 빠르고 과감하게 추진해 주력 사업의 초격차를 확보하겠다”고 힘줘 말했다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]