LG NOVA가 키운 예비 글로벌 스타트업 CES 출격
헬스테크·클린테크·AI 등 미래 먹거리서 신사업 발굴

LG전자 북미이노베이션센터(LG NOVA)가 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2025’에서 LG의 차세대 유니콘 사업을 배출할 것이라고 자신했다.

이석우 LG NOVA 부사장은 CES 2025가 개막한 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 유레카파크에 조성된 LG NOVA 전시관에서 취재진을 만나 “지난해 LG NOVA에서 독립한 프라임포커스헬스(Primefocus Health)의 뒤를 이을 예비 글로벌 스타트업들이 출격을 준비하고 있다”며 “LG전자의 차세대 유니콘 사업은 여기서 나올 것이다”고 말했다.

이 부사장의 발언은 근거 없는 자신감이 아니다. 앞서 지난해 5월 LG NOVA는 미국 현지에서 헬스 케어 독립 법인 프라임포커스헬스를 배출했다. 이는 미 실리콘밸리 내 미래 유망 스타트업과의 협업을 통해 LG전자의 신사업 기회를 탐색하는 LG NOVA의 첫 번째 스핀아웃 성과여서 의미가 더욱 컸다.

프라임포커스헬스는 LG NOVA의 신사업 인큐베이션 조직에서 출발해 독립 법인으로 성장한 유니콘 기업이다. 당뇨, 고혈압 등 만성 질환의 조기 진단 및 사후 관리·회복을 돕는 케어 솔루션을 제공한다. 일례로 환자의 실시간 생체 정보 모니터링을 통해 만성 질환 위험을 예방할 수 있게 돕고, 이상 징후가 발생하면 빠르게 치료를 유도한다.

최근에는 LG NOVA와 전략적 협업 관계인 미 웨스트버지니아주에서 초기 GTM(시장 진출)을 진행하고, 마샬 헬스 네트워크(Marshall Health Network)와의 시범 사업 추진을 준비 중이다. 마샬 헬스 네트워크는 웨스트버지니아주와 인근 오하이오주 남부·켄터키주 동부 등에 거주하는 약 150만명을 대상으로 의료 서비스를 제공하는 의료 체인이다.

이번 CES에선 AI 기반 SaaS(서비스형소프트웨어) 플랫폼을 공개한다. 누구나 손쉽게 접근할 수 있는 태블릿 PC를 의료진과 환자 간의 연결고리로 활용해, 개인 맞춤형 프로그램과 데이터에 기반한 원격 진료의 혁신을 선보인다는 구상이다.

비단 프라임포커스헬스뿐만 아니다. 올해 CES에서 최초 공개되는 프로젝트 ‘릴리프 AI’ 역시 LG NOVA에서 출격을 준비 중인 차세대 스타트업이다. AI에 기반한 고급 진단 기술로 사용자의 정신 건강을 모니터링하고 추적하는 플랫폼을 개발한다. 릴리프 AI는 사용자의 기분과 생각을 기록·분석하는 AI 챗 저널링, 이에 따른 전문 치료사의 활동 추천 기능 등을 시연할 예정이다.

이처럼 LG NOVA는 헬스테크에 이어 클린테크, AI 등 LG전자가 주목하는 미래 산업 영역에서 ‘미래를 위한 과제’를 통해 발굴한 스타트업과 협력해 신사업을 본격 발굴키로 했다. 이들 분야에서 지속적인 스핀아웃을 통해 새로운 스타트업을 양성하고, 궁극적으로 ‘노바콘(LG NOVA 출신 유니콘 기업)’으로 성장시킨다는 목표다.

이 부사장은 “LG NOVA 초기부터 구축한 고유한 신사업 개발 프로그램이 본격 가동되며 LG NOVA의 비전이 하나하나 구체화되고 있다”며 “‘모두의 더 나은 삶(Better Life for All)’을 위해 세상에 도움이 되는 새로운 혁신과 사업을 지속적으로 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편 미국 실리콘밸리에 거점을 둔 LG NOVA는 새로운 사업 모델을 발굴하고, 업계를 선도하는 혁신 스타트업과 협력하기 위해 지난 2020년 말 신설됐다. 매년 ‘미래를 위한 과제’를 진행하며 혁신 아이디어를 가진 스타트업을 발굴·육성하고, 이들과의 협력을 통해 LG전자의 미래 성장동력을 키워 내는 요람으로 자리매김했다.

올해 CES에선 ‘혁신은 이곳에, 함께 만들어 나가는 혁신(Innovation is Here, Build with Us)’을 주제로 전시 부스를 꾸렸다. LG NOVA는 이 곳에서 협업을 구체화하는 단계의 스타트업과 내부적으로 개발 중인 프로젝트 등을 전격 공개한다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]