CES 개막 하루 전 ‘삼성 프레스 콘퍼런스’ 개최
지난해 CES서 실물 공개 후 1년 만에 출시 공언
삼성, AI 집사로 볼리 낙점…글로벌 시장 공략 속도

[라스베이거스(미국)=오창영 기자]= 삼성이 올 상반기 AI(인공지능) 컴패니언(동반자) 로봇 ‘볼리’를 출시한다.  이재용 삼성전자 회장이 삼성의 새 미래 먹거리로 낙점한 로봇 사업이 본격화 될 전망이다.

삼성전자는 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2025’ 개막을 하루 앞둔 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이컨벤션센터에서 ‘삼성 프레스 콘퍼런스’를 개최했다.

‘모두를 위한 AI: 경험과 혁신의 확장(AI for All: Everyday, Everywhere)’이라는 주제 아래 열린 이날 행사에선 사용자에게 초개인화된 맞춤형 솔루션을 제공하는 ‘홈(Home) AI’ 비전이 전격 공개됐다.

이 중에서도 청중의 관심이 집중된 발표는 AI 로봇 볼리에 관한 것이었다. 삼성의 홈 AI가 바꾸고 있는 일상 소개에 나선 알라나 고메즈-솔리스 삼성전자 미국법인 기업홍보담당은 “삼성 홈 AI는 우리가 집 안의 스마트 기기를 사용하는 방식에 큰 차이를 만들고 있다”며 일상 속에서 직접 체험한 통합 AI 활용 사례를 전했다.

그는 비스포크 AI 패밀리허브 냉장고, 비스포크 제트봇 콤보 AI, 비스포크 AI 콤보 세탁건조기 등 다양한 가전 제품을 통해 경험한 홈 AI가 우리의 삶을 더 편리하게 만들어준다고 강조했다.

이어 예기치 못한 깜짝 소식을 전하며 참석자들의 환호성을 이끌어냈다. 삼성전자가 올 상반기 볼리를 출시할 것이라고 공식화한 것이다.

고메즈-솔리스 담당은 “홈 AI와 함께, 지능과 기술을 작고 귀여우면서도 스마트한 방법으로 조합하는 방법을 한 가지 더 공유하겠다”며 “올 상반기 AI 컴패니언 로봇 볼리가 출시된다는 소식을 전하게 돼 매우 기쁘다”고 말했다. 해당 소식을 접한 1300여 명의 글로벌 미디어와 파트너 관계자들은 행사장이 떠나갈 정도로 환호와 박수를 보냈다.

지난해 1월 열린 ‘CES 2024’ 당시 콘퍼런스에서 최초로 실물이 공개된 볼리는 노란 공 모양의 AI 로봇이다. 이후 1년 만에 상용화 계획이 구체화됐다.

볼리는 자율주행하며 별도 컨트롤러 없이 음성으로 명령을 수행한다. 이러한 볼리의 작동 모습은 지난해 9월 열린 ‘IFA 2024’에서 시연된 바 있다.

카메라와 마이크, 스피커를 내장한 볼리는 무대에 선 시연자의 부름에 곧바로 나타났다. 볼리는 자율주행 바퀴로 시연자의 뒤를 쫓아다니며 개인 비서로서의 역할을 척척 해냈다.

먼저 시연자는 스마트폰을 사용하지 않고 볼리에게 “에이미 한테 전화해 줘”라고 말했다. 볼리는 스마트폰과 연동된 연락처에서 에이미에게 전화를 걸어 스피커폰으로 통화를 시도했다. 시연자가 집 안을 돌아다니며 통화하자 볼리는 시연자를 계속 따라다니며 전화 연결 상태를 유지했다.

공간에 프로젝터를 쏴 정보를 제공하는 기능도 주목을 받았다. 시연자가 “베를린에서 방문할 만한 곳을 추천해줘”라고 하자, 볼리는 방바닥에 빔 프로젝터를 쏴 여러 여행 장소 사진을 차례대로 보여주며 음성으로 설명했다. 시연자가 마음에 드는 장소를 골라 자세히 보여 달라고 하자, 볼리는 하얀 벽이 많은 곳으로 이동해 해당 장소를 제시했다.

또 시연자가 “볼리, 집 안 IoT(사물 인터넷) 디바이스의 현황을 알려줘”라고 말하자, 볼리는 벽면에 프로젝트를 통해 3차원 지도를 보여줬다. 해당 지도에는 집 안의 IoT 디바이스의 위치는 물론 각 디바이스의 에너지 사용량과 카메라로 본 거실 등 주요 내용이 담겼다.

볼리는 가전 제품 제어뿐만 아니라 노인, 어린이, 반려동물 등을 돌봐주는 도우미 역할도 수행할 전망이다. 건강 상태를 확인하거나 실시간 모니터링을 통해 이상 상황이 발생할 경우, 사용자에게 해당 정보를 전송해주기 때문이다.

삼성전자는 앞서 지난해 4월 볼리의 상표권 출원에 나섰다. 상표권의 지정 상품으로는 △사람들을 돕고 즐겁게 하기 위한 의사소통 및 학습 기능을 가진 휴머노이드 로봇 △가정 내 응급 상황을 감지·발견·모니터링하고 응급 메시지를 전송하기 위한 IoT 가능 모바일 전자 기기 △IoT 가능 가정용 기기용 모니터링 장치 등이 포함됐다.

이를 고려할 때 삼성은 볼리를 집 안의 돌보미 역할을 담당할 AI 집사로 점찍고, AI 로봇 시장울 공략할 첨병으로 삼은 것으로 파악된다.

삼성이 로봇 리더십을 빠르게 강화하고 나선 것은 이 회장이 강조하고 있는 미래 비전을 구체화하기 위해서다. 지난 2021년 8월 이 회장은 로봇과 AI(인공지능), 바이오 등 미래 신사업 분야에 3년 간 240조원을 투자하겠다고 밝힌 바 있다.

최근엔 로봇 플랫폼 전문 업체 레인보우로보틱스의 지분을 기존 14.71%에서 35.0%로 확대하며 최대 주주에 올랐다. 이를 계기로 삼성전자는 레인보우로보틱스를 자회사로 편입함과 동시에 대표이사 직속의 미래로봇추진단도 신설했다. 사실상 삼성이 차세대 로봇 리더십을 제고하기 위한 초석을 다졌다는 평가다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]