“혹한 이겨낼 고성능 냉·난방 시스템 개발”…LG전자, 유럽 첨단 히트 펌프 컨소시엄 구축

유럽뿐 아니라 북미·아시아까지 히트 펌프 R&D 트라이앵글 구축

노르웨이 오슬로 메트로폴리탄 대학교 내 한랭지 실증 테스트 실험실. <사진=LG전자>

LG전자가 혹한에서도 고성능을 내는 차세대 히트 펌프 핵심 기술을 개발하기 위해 북미, 유럽, 아시아를 잇는 글로벌 연구개발(R&D) 트라이앵글 구축에 나선다.

LG전자는 현지시간으로 18일 노르웨이 오슬로 메트로폴리탄대학교에서 차세대 냉·난방 공조(HVAC) 제품에 적용할 히트 펌프 기술 개발을 위한 ‘유럽 첨단 히트 펌프 연구 컨소시엄(ECAHR)’ 협약식을 개최했다고 20일 밝혔다.

이번 컨소시엄에는 한랭지 난방·공조 등 연구가 활성화된 오슬로 메트로폴리탄대학교, 노르웨이 과학기술대학교, 이탈리아 나폴리 페데리코2세대학교가 참여한다.

한랭지에서는 냉매를 압축시키는 압력이 줄어 난방 성능을 높이기 쉽지 않다. 이런 와중에 올해 초 북유럽은 기온이 영하 40도 이하로 내려가는 기록적인 강추위를 기록한 바 있다. 이같은 북유럽의 혹한에서도 최고 수준의 난방 성능을 내는 히트 펌프를 만들기 위해 이번 컨소시엄을 구축했다는 게 LG전자의 설명이다.

오슬로 메트로폴리탄대학교와는 히트 펌프 성능 평가와 환경을 분석하고, 노르웨이 과학기술대학교와는 히트 펌프 사이클 분석과 함께 성능을 개선하기 위해 협업한다. 나폴리 페데리코2세대학교와는 기존 가스 보일러와 히트 펌프를 연동한 제어 등을 연구한다.

LG전자는 앞서 지난해 11월 미국에 ‘LG 알래스카 히트펌프연구소’를 신설한 데 이어 이번 컨소시엄 구축으로 유럽 지역에 특화된 히트 펌프 기술까지 확보한다는 구상이다.

올 8월에는 중국 유수대학과 손잡고 하얼빈에도 한랭지 히트 펌프 연구소를 구축한다. 이를 통해 북미, 유럽, 아시아에 다양한 지역별 기후 특성과 가옥 구조 등 환경까지 고려한 차세대 히트 펌프 R&D 인프라를 확보할 예정이다.

최근 LG전자는 북미와 유럽을 중심으로 맞춤형 냉·난방 솔루션을 앞세워 공조 시장을 공략하고 있다. 이와 관련해 공조 제품을 포함한 가전의 핵심 부품인 컴프레서와 모터를 자체 개발해 생산 중이다. 또 열교환기, 인버터, 히트 펌프 기술 등을 진화시키기 위해 적극적인 R&D 투자를 이어가고 있다.

이재성 LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장 부사장은 “세계 각지 기후 환경에 맞는 차세대 히트 펌프 기술 개발을 통해 글로벌 HVAC 시장에서 LG전자의 영향력과 위상을 높여 나가겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]

심층분석

CEO's PICK