약 2주 간 미국 출장…메타·아마존·퀄컴 CEO와 잇따라 회동
‘기술 초경쟁 시대’ 속 AI 등 최첨단 분야서 신규 협력 모색
이재용 회장 “삼성만의 강점 살려 삼성답게 미래 개척하자”

지난 11일 미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그 메타 CEO의 자택에 초청받은 이재용 삼성전자 회장(왼쪽). <사진=삼성전자>

이재용 삼성전자 회장이 ‘기술 초경쟁 시대’ 속 삼성의 세계적 위상과 미래 경쟁력을 점검하기 위해 글로벌 현장 경영에 나섰다.

13일 삼성전자에 따르면 이 회장은 약 2주 간에 걸친 미국 출장에서 글로벌 IT 산업을 주도하고 있는 메타, 아마존, 퀄컴 등 IT·AI(인공지능)·반도체 분야의 주요 빅테크 CEO(최고경영자)와 잇따라 만났다.

이 회장은 이번 출장을 통해 스마트폰, TV, 가전, 네트워크, 메모리, 파운드리(반도체 위탁 생산) 부문의 기존 고객사와 협력을 확대하고, AI 등 첨단 분야에서 삼성과 고객사의 기술 경쟁력을 결합해 상호 윈윈하며 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 새로운 협력 모델 구축에 힘을 쏟았다.

먼저 현지시간으로 11일 이 회장은 미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그 메타 CEO의 자택에 초청받아 단독 미팅을 가졌다. 이는 올해 2월 저커버그 CEO 방한 때 이 회장의 초대로 삼성 승지원에서 회동을 가진 후 4개월 만이다.

오랜 시간 이어져 온 두 사람의 우정은 각별하다. 이 회장은 2011년 저커버그 CEO 자택에서 처음 만난 이후로 현재까지 8번의 미팅을 가진 바 있다.

지난 2016년엔 저커버그 CEO가 스페인 ‘모바일월드콩그레스(MWC)’ 개막 전날 열린 삼성전자 갤럭시S7 언팩 행사에 직접 등장해 VR을 매개로 한 삼성·메타의 공고한 협력 관계를 어필하기도 했다.

또 저커버그 CEO는 2022년 10월 미국 실리콘밸리 마운틴뷰에 있는 삼성리서치아메리카를 직접 찾아 당시 한종희 삼성전자 부회장, 노태문 사장 등 경영진을 만나 협력 방안을 논의했다.

앞으로 삼성전자와 메타는 AI 분야에서의 협력을 더욱 확대해 나갈 전망이다.

저커버그 CEO는 올 2월 방한 당시 “삼성은 파운드리 거대 기업으로서 글로벌 경제에서 중요한 위치를 차지하고 있디”며 “이러한 부분들이 삼성과의 협력에 있어 중요한 포인트가 될 수 있다”고 말했음.

현지시간으로 12일 이 회장은 미국 시애틀 아마존 본사를 찾아 앤디 재시 아마존 CEO를 만났다.

이 자리에는 전영현 삼성전자 DS(디바이스솔루션)　부문장, 이정배 메모리사업부장, 한진만 DSA 부사장, 최경식 북미총괄 사장 등이 배석했다.

아마존은 세계 1위 클라우드 서비스 업체로, 차세대 메모리를 비롯한 반도체 사업의 핵심 비즈니스 파트너 중 하나다.

이 회장과 재시 CEO는 생성형 AI와 클라우드 컴퓨팅 등 현재 주력 사업에 대한 시장 전망을 공유하고, 추가 협력에 대한 의견을 나눴다.

실제로 재시 CEO는 지난해 4월 생성형 AI에 본격적으로 참여하겠다는 뜻을 밝히고, 클라우드 기반 AI 서비스 혁신에 속도를 올리고 있다. 이에 아마존은 올 3월 AI 데이터센터에 향후 15년 간 1500억달러를 투자하겠다고 발표했다. 또 AI 기업 앤스로픽에 40억달러를 투자하는 등 AI 주도권 확보 경쟁에 뛰어들었다.

반도체 외에 TV·모바일·콘텐츠 등 다양한 분야에서도 협력을 강화키로 했다. 현재 아마존은 삼성전자가 주도하는 차세대 화질 기술인 ‘HDR10+’ 진영에 참여하고 있다. HDR10+는 고화질 영상 표준 기술로, 아마존은 2022년부터 자사 파이어 TV에 해당 기술을 적용 중이다.

이 회장과 재시 CEO의 이번 만남을 통해 삼성전자와 아마존의 협력 관계는 한층 더 깊어질 것으로 전망된다.

6월 10일 미국 새너제이에 위치한 삼성전자 DSA에서 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO와 만난 이재용 삼성전자 회장(오른쪽). <사진=삼성전자>

이 회장은 퀄컴 CEO와도 회동했다. 현지시간으로 10일 이 회장은 미국 새너제이에 위치한 삼성전자 DSA에서 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO를 만나 AI 반도체, 차세대 통신 칩 등 새롭게 열리는 미래 반도체 시장에서의 협력 확대 방안을 논의했다.

퀄컴은 뛰어난 무선 연결성과 고성능을 갖춘 저전력 컴퓨팅과 온디바이스(On device) 인텔리전스 분야의 선두 업체다.

그간 삼성전자와 퀄컴은 오랜 협력 관계를 맺어 왔다. 퀄컴은 삼성 모바일 제품에 최첨단 스냅드래곤 플랫폼을 탑재했고, 최근에는 AI PC 및 모바일 플랫폼으로 협력을 확대하고 있다.

또 이 회장은 이번 미국 출장 기간 중에 퀄컴뿐만 아니라 글로벌 팹리스(반도체 설계) 기업들과도 만나 파운드리 사업 협력 확대 및 미래 반도체 개발을 위한 제조 기술 혁신 등에 대해 의견을 나눴다.

이 회장이 이번 출장을 통해 다진 글로벌 네트워크와 이를 통한 빅테크와의 포괄적인 협력 노력은 이달 말 예정된 글로벌 전략 회의를 통해 구체적인 비전과 사업 계획으로 진화할 것으로 관측된다. 이는 삼성이 당면한 위기를 극복하고, 새롭게 도약하는 마중물이 될 것으로 기대를 모은다.

이 회장은 미국 출장 일정을 마치며 “삼성의 강점을 살려 삼성답게 미래를 개척하자”고 강조했다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]