삼성전기, 연내 유리기판 파일럿 라인 구축…2026년 이후 양산 목표
LG이노텍, 반도체 고객사 겨냥 유리기판 사업 준비
AI·서버용 반도체에 적합한 ‘게임 체인저’로 주목

삼성전기 세종사업장. .<사진제공=삼성전기>

삼성전기, LG이노텍 등 국내 부품업계가 ‘꿈의 기판’이라고 불리는 유리기판 상용화에 속도를 내고 있다. 유리 기판은 기존 플라스틱 기판보다 많은 양의 데이터를 빠르게 처리하면서도 내구성이 뛰어나 인공지능(AI) 등 고사양 반도체에서 활용도가 높을 것으로 예상되고 있다.

11일 관련업계에 따르면, 삼성전기와 LG이노텍이 유리기판 시장 진출을 준비 중이다.

삼성전기는 올해 세종 사업장에 유리기판 파일럿(시험)라인을 구축하고, 내년에 시제품을 생산할 계획이다. 본격적인 양산 시기는 2026년~2027년이다. 회사는 소재, 설비 등 관계사 협력을 통해 유리 기판 개발을 위한 원천 기술을 확보하고 있다.

장덕현 삼성전기 사장은 지난 3월 정기주주총회 이후 진행된 질의응답에서 “실제 양산 시점은 고객과 협의해야 하기 때문에 유동적일 수 있지만 내년 말까지 기술 개발을 완료하려 한다”고 언급했다.

유리기판은 플라스틱 기반의 유기 소재 코어층 대신 유리 코어층을 채용한 기판이다. 기존 소재보다 더 딱딱해 세밀한 회로 형성이 가능하고, 열과 휘어짐에 강해 대면적화에 유리하다는 장점이 있다. 또한 중간 기판이 필요 없어 기판 두께를 25% 줄일 수 있고, 패키징 영역에서 사용되는 다른 소재에 비해 소비전력을 30% 줄일 수 있다.

LG이노텍도 고객사 수요에 맞춰 유리기판 사업을 준비하고 있다. 문혁수 LG이노텍 최고경영자(CEO)는 지난 3월 열린 정기주총에서 “주요 고객사인 북미 반도체 회사가 유리 기판에 관심이 많다”며 “그룹 역량을 모아 진행할 예정”이라고 밝혔다.

유리 기판은 AI·서버용 등 고사양 반도체 수요 증가에 따라 첨단 패키징 시장의 ‘게임 체인저’로 주목받고 있다. 기존 플라스틱 계열 소재는 표면이 거칠어 미세 회로 형성이 어렵다. 또한 유리 기판보다 열 저항성이 낮아 칩이 훼손되거나 휘는 워피지(Warjpage) 현상이 발생하는 문제가 있다. 유리 기판은 이 같은 단점을 보완할 수 있어 반도체 미세공정에 적합하다는 평가다.

글로벌 시장조사기관 더인사이트파트너스에 따르면, 글로벌 유리기판 시장은 올해 2300만달러(약 311억원)에서 오는 2034년까지 42억달러(약 5조7000억원)로 확대될 전망이다.

삼성전기는 지난달 진행된 1분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “글라스(유리) 기판은 기존 기판 대비 회로 미세화, 기판 대형화에 유리해 AI 서버용 등 고사양 반도체에서 활용도가 높을 것으로 예상한다”며 “글로벌 고객사들의 수요를 반영해 제품 개발을 진행하고 있으며, 고객 로드맵과 연계해 2026년 이후 양산을 준비하는 등 글라스 기반 사업을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

SKC 자회사 앱솔릭스의 유리기판. <사진제공=SKC>

삼성전기와 LG이노텍의 참전으로 유리 기판 시장 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 미국 반도체 기업 인텔은 10년 전부터 10억달러 (약1조3000억원)을 투자해 유리 기판 R&D 라인을 구축하는 등 선제 투자에 나섰다. 회사는 오는 2030년까지 유리기판을 상용화할 계획이다.

국내에선 SKC가 한 발 먼저 유리기판 시장 선점에 나섰다. SKC는 2021년 미국 반도체 장비업체 어플라이드머티리얼즈(AMAT)와 유리기판 합작사 앱솔릭스를 세우고, 올해 미국 조지아주에 생산 공장을 준공했다. 해당 공장은 현재 시운전을 진행 중이다. 시운전 회사는 올 2분기 중 자체 샘플 테스트를 완료하고, 올해 하반기부터는 본격적인 고객사 인증을 진행할 계획이다.

SKC는 지난 3일 진행된 1분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “앱솔릭스 미국 조지아주 공장 준공이 완료됐고, 현재 시운전 단계에 진입했다”며 “지난해 말 미국 내 유리기판 업체로는 유일하게 미국 정부에 반도체 보조금 신청서를 제출한 바 있고, 아직 협상 중이나 미국 당국에서 당사 제품의 기술력 및 혁신성, 현지 평가를 고려해 긍정적인 검토를 하는 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]