ESS 배터리 수주 60GWh 확보…전기차용 LFP 신규 수주
휴머노이드용 전고체 샘플 및 우주항공 등 신규 고객 확보

삼성SDI 기흥사업장. <사진=삼성전자>

삼성SDI가 직전 분기와 비교했을 때, 2배 넘는 영업이익을 기록하면서 큰 폭의 개선세를 보였다. 

삼성SDI는 연결 기준 매출액 4조6856억원, 영업이익 4078억원을 기록했다고 29일 밝혔다.

이번 실적 개선에는 배터리 부문의 선전이 뒷받침하고 있다. 사업부문별로 살펴보면, 배터리 부문의 매출이 4조4099억원으로 1년 전보다 55.3%나 급증했으며, 영업이익은 3619억원으로 흑자 전환에 성공했다.

글로벌 AI 데이터센터 시장 성장에 힘입어 에너지저장장치(ESS), 배터리백업유닛(BBU) 등의 판매가 크게 늘어난 데다 전동공구 및 전기차용 원통형 배터리 판매도 확대되면서 뚜렷한 실적 개선을 보였다.

전자재료 부문은 매출 2757억원, 영업이익 459억원을 각각 기록했다. 지난해 같은 기간과 비교하면 각각 18.9%, 18.3% 증가했다.

전방 수요의 전반적인 호조 속에 반도체 패터닝 소재, 폴더블 스마트폰용 디스플레이 필름 소재 판매 등이 늘어나면서 견조한 실적을 이어나갔다.

삼성SDI는 지난 3분기에 △미국 ESS 시장 리더십 제고 △LFP(리튬인산철) 배터리 사업 본격화 △차세대 기술 및 신규 응용처 확보 등의 성과를 거뒀다.

우선 미국 ESS 사업의 경우 현지 생산 및 공급 체계 강화를 통해 사업 기반을 공고화했으며, 특히 현지 ESS 수요 증가에 힘입어 올 들어서만 60GWh 이상의 수주를 확보했다.

또 미국 인디애나주에 있는 시너지셀즈 공장을 우선 수요가 높은 ESS 배터리 생산 거점으로 활용하기로 하고, 단계적인 증설을 통해 생산능력을 확보하며 현지 사업 기반을 강화해 나갈 계획이다.

나아가 공급망 측면에서도 국내 주요 소재업체들과 LFP 양극재 장기 공급 계약을 체결하며 미국 내 ‘탈중국’ 수요에 대응했다.

삼성SDI LFP 배터리. <사진=삼성SDI>

LFP 배터리 사업도 본격화했다. 이달부터 미국 스타플러스에너지(SPE) 공장에서 고용량 각형 LFP 셀 양산을 개시했고, 유럽에서는 전기차용 LFP 배터리 프로젝트를 확보하는 동시에 추가 수주 활동도 이어가고 있다.

최근 BBU용 원통형 LFP 셀을 공개하는 등 AI 데이터센터용 제품 포트폴리오도 확대하고 있으며, 향후 적용 분야를 다변화하면서 LFP 사업 규모를 성장시켜 나간다는 방침이다.

이 밖에 미래 시장 선점을 위한 차세대 기술 개발 및 시장 발굴에도 박차를 가했다. 전고체 배터리는 휴머노이드용 샘플 출하를 진행하며 고객 평가와 상용화 준비를 이어갔으며, 원통형 배터리는 우주항공, 휴머노이드 등의 분야에서 신규 거래선을 확보했다.

삼성SDI는 올 4분기에는 ESS 시장의 성장세가 이어지는 가운데 전기차 시장의 경우 유럽 시장의 수요는 증가하는 반면 미국 시장은 당분간 수요 둔화가 계속될 것으로 예상했다.

이에 따라 ESS용 배터리 사업에서는 미국 내 LFP 배터리 라인의 추가 전환을 가속화해 시장 수요에 적극 대응하고, 현재 협의 중인 전력용 ESS 및 무정전전원장치(UPS)용 장기 공급 계약도 연내 확정하여 안정적인 성장 기반을 마련해 나갈 계획이다.

아울러 국내 제3차 중앙계약시장 입찰에도 적극 참여해 국내 ESS 시장에서의 입지도 강화할 방침이다.

전기차용 배터리 사업은 고객들이 선호하는 각형 배터리의 수요에 대응해 헝가리 생산 거점의 양산 라인과 공급망 구축을 계획대로 추진하고, 하이니켈, LFP, 미드니켈 배터리 등 다양한 제품 포트폴리오를 기반으로 신규 수주를 확보해 나간다는 전략이다.

소형 배터리 사업의 경우 LFP 원통형 배터리 등 제품 라인업을 확대하는 한편 기존 글로벌 클라우드 서비스 기업(Cloud Service Provider, CSP)의 물량을 늘리고 신규 고객도 적극 확보해 나갈 계획이다.

삼성SDI는 “수익성 기반의 중장기 성장을 지속적으로 추진해 나갈 것이다”며 “4분기에도 ESS 및 소형 배터리 사업의 견조한 성장세가 지속되며 흑자 기조를 이어갈 것으로 전망하고 있다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]