대표이사 직속 컨트롤타워 구축…R&D·제품 사업화까지 총괄
전략팀장에 이동건 기획팀 부사장…현대차 보스턴다이내믹스 전략 주도
2021년 로봇사업화 TF 출범 후 조직 체계 지속 확장…휴머노이드 공략 박차

삼성전자가 로봇 사업 추진을 위한 전사 컨트롤타워를 신설하고 AI 시대 미래 성장동력 확보에 나선다. 그동안 각 조직에 분산돼 있던 로봇 관련 역량을 한데 모아 기술 개발부터 사업화 까지 아우르는 체계를 구축한다는 계획이다.

삼성전자는 로봇을 미래 성장동력의 핵심 축으로 육성하고, 차세대 사업 경쟁력을 확보하기 위해 대표이사 직속에 ‘RX(Robotics eXperience) 사업추진실’을 신설한다.

RX사업추진실은 기존 디바이스경험(DX)부문 미래추진단을 비롯해 삼성리서치, 생산기술연구소 등에 분산돼 있던 로봇 사업 역량과 기술 경쟁력을 결집하는 전사 컨트롤타워 역할을 맡는다. 중장기 전략 수립부터 핵심 기술 개발, 사업화까지 로봇 사업 전반을 총괄한다.

노태문 삼성전자 대표이사 겸 DX부문장이 로봇사업을 총괄하는 RX사업추진실장을 맡는다. 대표이사 직속 체제를 통해 의사결정 속도를 높이고, 로봇 사업 추진력을 높이려는 의도로 풀이된다.

RX사업추진실은 서울 우면동에 위치한 삼성전자 서울R&D캠퍼스를 메인 거점으로 운영된다. 로봇 관련 인력 근무지를 통합해 협업 환경을 강화하는 한편, 로봇 개발 및 사업화에 필요한 오피스와 실험실 등 인프라 확대에도 나선다.

구미사업장에는 데이터 팩토리를 구축해 로봇 현장 투입 기반을 마련한다. 실제 제조 과정에서 축적되는 데이터를 활용해 로봇 학습과 제어 기술을 고도화하고, 서울R&D캠퍼스 연구조직과의 협업을 통해 로봇 지능화 기술을 강화한다는 구상이다.

이와 함께, 삼성전자는 로봇 기술 발전이 빠른 미국, 중국, 일본에도 글로벌 연구거점을 마련할 계획이다. 현지 기술 생태계를 적극 활용하는 동시에 우수 인재를 확보해 글로벌 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

조직 신설과 함께 핵심 인재 영입도 단행했다. 중장기 로봇 사업 로드맵을 총괄하는 로보틱스전략팀장에는 이동건 삼성전자 기획팀 부사장이 선임됐다. 이 부사장은 현대자동차그룹에서 보스턴다이내믹스의 운영 방향을 포함한 로봇 전략을 주도한 인물이다.

또한 지능형 자율 로봇 시스템과 로봇 제어 분야 전문가인 김현진 서울대 교수와 로봇 핸드(Hand)·조작 분야 연구자인 김의겸 아주대 교수도 RX사업추진실에 합류할 예정이다. 삼성전자는 향후 분야별 최고 전문가를 추가 영입해 로봇 사업화 역량을 확대한다는 방침이다.

레인보우로보틱스 RB-Y1. <사진제공=레인보우로보틱스>

시장에서도 삼성전자의 RX사업추진실 출범을 예의 주시하고 있다. 로봇 사업 컨트롤타워 신설을 계기로, 삼성이 로봇 사업 추진에 속도를 낼 가능성이 크기 때문이다.

삼성전자는 지난 2021년 로봇사업화 태스크포스(TF)를 출범한 데 이어 같은 해 이를 ‘로봇사업팀’으로 격상하고, 로봇 사업 추진 체계를 마련했다. 이후 2023년에는 레인보우로보틱스에 투자해 경영권 확보가 가능한 콜옵션을 체결했고, 2024년 말 이를 행사해 최대주주에 오르며 로봇 하드웨어 경쟁력을 확보했다. 또한 대표이사 직속 미래로봇추진단을 신설하는 등 로봇 사업 육성을 위한 조직 강화에도 나섰다.

삼성전자는 우선 제조용 휴머노이드 로봇을 앞세워 기업간거래(B2B) 시장을 공략할 전망이다. 노 대표이사는 지난 3월 주주총회에서 제조용 휴머노이드 로봇을 사내 생산라인에 우선 도입하고, 이를 통해 축적된 데이터를 바탕으로 고지능 다목적 휴머노이드로 사업 영역을 넓히겠다는 구상을 밝힌 바 있다.

로봇 핵심 부품 사업에도 속도를 내고 있다. 삼성전자는 미래로봇추진단 내 로봇 손 기술을 전문적으로 연구하는 ‘핸드랩’을 신설해 관련 기술을 개발하고 있다.

박순철 삼성전자 최고재무책임자(CFO) 부사장은 지난 1분기 컨퍼런스콜에서 “로봇 주요 부품 내재화로 회사 로봇에 최적화된 맞춤형 부품을 직접 개발할 수 있는 역량도 확보 중”이라며 “우선 제조형 로봇을 개발하고, 이를 통해 축적된 기술을 기반으로 홈·리테일 분야로 발전시킬 것”이라고 밝혔다.

업계에서는 삼성전자가 반도체, 통신, AI 등 로봇 사업에 필요한 핵심 기술 역량을 보유하고 있는 만큼, 향후 각 분야의 역량을 총 결집해 로봇 플랫폼 등으로 사업 영역을 확대할 가능성이 있다는 분석이다. 또 로봇 생태계 강화를 위한 추가 투자와 인수합병(M&A)에 나설 것이라는 전망도 제기된다.

삼성전자 관계자는 “대표이사 직속 체제로 출범하는 RX사업추진실은 신속한 의사결정과 실행력을 기반으로 기술개발 속도를 높이고, 시장변화에 민첩하게 대응함으로써 차별화된 로봇 경험과 사업 기회를 창출해 나갈 것으로 기대된다”며 “앞으로도 지속적인 혁신과 기술 경쟁력 강화를 통해 새로운 고객 가치를 창출하고, 미래 성장 사업을 적극 발굴해 글로벌 시장을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]