김범석 쿠팡Inc 의장, 개인정보 유출 사태로 최대 위기 직면
백종원 더본코리아 대표, 각종 논란으로 실적 및 주가 부진
‘오너 3세’ 허희수 SPC그룹 사장, 승진으로 핵심 경영진 합류

2026년 병오년(丙午年)을 맞아 유통업계 말띠 최고경영자(CEO)에 대한 관심이 쏠리고 있다. 지난해에 이어 올해도 대내외 불확실성과 글로벌 경기 둔화가 예상되는 만큼 말띠 CEO들은 목표를 위해 계속 나아가는 ‘붉은 말’처럼 리더십을 앞세워 실질적인 경영 성과로 입증해야 하는 과제를 안게 됐다.

5일 업계에 따르면 김범석 쿠팡Inc 이사회 의장(1978년생)은 대표적인 말띠 기업인으로 꼽힌다.

김 의장은 한국계 미국인으로 하버드대를 졸업하고, 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 입사했다. 이후 2010년 자본금 30억원으로 쿠팡을 창립해 국내 최대 이커머스 플랫폼으로 키워냈다.

하지만 그는 최근 3370만개 계정의 개인정보 유출 사태로 최대 위기에 직면해 있다. 개인정보 유출이 확인된 뒤 한 달 만에야 사과의 뜻을 밝힌 데다 사안의 심각성을 축소하려는 듯한 대응 방식과 국회 청문회 불참 등으로 비난 여론이 쏟아지고 있다.

일부 소비자와 판매자 사이에서는 ‘탈쿠팡’ 움직임이 가속화되고 있는 만큼 이번 사태를 계기로 김 의장의 위기관리 능력이 시험대에 올랐다는 평가다.

또 다른 말띠 경영인 백종원 더본코리아 대표(1966년생)도 어깨가 무겁다. 백 대표는 지난해 ‘빽햄’ 가격 논란을 시작으로 원산지 허위 표시 등 각종 논란에 휩싸이면서 기업의 이미지 훼손은 물론 실적과 주가, 브랜드 신뢰 전반에 악영향을 미쳤다.

실제로 더본코리아는 지난 10년간 꾸준한 매출 성장세를 이어오다 백 대표를 둘러싼 ‘오너리스크’가 확산되자 올해 3분기 43억원의 영업 손실을 내며 전년 동기 대비 적자 전환했다. 같은 기간 매출도 873억원으로 30.5% 줄었고, 26억원의 순손실을 기록했다. 주가도 지난해 11월 6일 상장 첫날 종가(5만1400원)의 절반 수준까지 떨어졌다.

더본코리아의 기업 이미지가 백종원 개인 브랜드에 크게 의존하고 있는 탓에 백 대표는 올해 경영 정상화와 신뢰 회복이라는 두 마리 토끼를 모두 잡아야 할 것으로 보인다.

1978년생 동갑내기인 허영인 SPC그룹 회장의 차남인 허희수 SPC그룹 사장과 이경수 코스맥스그룹 회장의 장남인 이병만 코스맥스 부회장은 최근 인사에서 각각 승진하며 오너 경영 체제에 본격 돌입했다.

오너 3세인 허 사장은 지난해 11월 2026년 정기 임원 인사를 통해 승진하며 그룹 핵심 경영진으로 이름을 올렸다. 그는 비알코리아 최고비전책임자(CVO)로서 배스킨라빈스와 던킨의 혁신을 주도하고, 글로벌 브랜드 도입과 디지털 트랜스포메이션(DT) 등 신사업 추진을 이끌어 온 인물이다.

최근에는 미국의 대표 멕시칸 푸드 브랜드 ‘치폴레’의 국내 및 싱가포르 도입을 성사시켰고, 올해 새로운 성장동력 확보와 글로벌 경쟁력 제고를 위한 미래 사업 발굴에 주력할 것으로 전망된다.

코스맥스그룹 오너 2세인 이 부회장은 화장품 사업을 전담하고 연구개발(R&D)과 생산, 품질, 글로벌 고객 대응 등 화장품 연구·개발·생산(ODM) 영역 전반을 총괄한다. 여기에 인디브랜드의 글로벌 화장품 시장 진출 및 차세대 화장품 기술 확보 등이 주요 과제로 꼽힌다.

이재현 CJ그룹 회장의 장남인 이선호 CJ미래기획그룹장(1990년생)은 올해 그룹의 미래 먹거리 발굴에 힘쓸 것으로 보인다. 지난해 6년 만에 지주사로 복귀한 이 그룹장은 미래기획실과 디지털전환(DT) 추진실을 통합해 출범한 미래기획그룹을 진두지휘하고 있다.

그는 지난 2013년 입사 후 CJ제일제당 바이오사업관리팀과 CJ 경영전략실을 거쳐 2022년부터 식품성장추진실장으로 글로벌 식품사업 확대를 주도했다. 이를 발판 삼아 미국과 동남아시아를 중심으로 식품·바이오·콘텐츠·물류 사업의 해외 확장에 박차를 가할 예정이다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]