스마트폰·워치에 이어 무선이어폰에서도 애플과 진검승부 예고  
갤럭시 버즈2, ANC 기능 탑재…편의점 ‘이마트24’에서도 판매
점유율 두 자릿수 하락한 애플, 이달 중순 3세대 에어팟 공개

폴더블 스마트폰 돌풍을 일으키고 있는 삼성전자(대표 김기남·김현석·고동진)가 ‘갤럭시 버즈2’로 무선이어폰 시장 공략에 나섰다. 웨어러블 기기 가운데 무선이어폰의 성장세가 가장 높은 만큼 이달 중순 공개되는 애플의 ‘에어팟 3세대’와 치열한 경쟁을 펼칠 전망이다.

7일 카운터포인트리서치의 글로벌 무선이어폰 시장 전망 보고서에 따르면 올해 2분기 글로벌 무선이어폰 시장 규모는 지난해 동기 대비 27% 증가했다. 이전 분기와 비교했을 때 판매량은 1%, 매출 규모는 9% 증가했다.

무선이어폰은 웨어러블 기기 가운데 성장 속도가 가장 빠른 시장으로 꼽힌다. 코로나19로 모바일 콘텐츠 소비가 늘어나고, 스마트폰이나 태플릿PC에서 이어폰 단자가 사라진 덕분이다.

삼성전자는 올해 2분기 글로벌 무선이어폰 시장 점유율이 소폭 상승했다. 지난해 같은 기간(6%) 보다 1% 포인트 오른 7%로 3위를 기록한 것이다. 갤럭시 버즈 프로, 갤럭시 버즈 라이브, 갤럭시 버즈 플러스(+) 등 3개 제품이 판매량 상위 10개 제품에 들었다.

삼성전자는 상승세를 이어가기 위해 지난달 27일 공식 출시한 갤럭시 버즈2로 하반기 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 새로 선보인 갤럭시 버즈2에는 다이내믹 스피커와 주변 소음을 제거해주는 ANC(액티브 노이즈 캔슬링) 기능이 탑재됐다. 음악을 듣는 동안 외부 소리를 놓치지 않도록 주변 소리 듣기 기능도 지원한다.

역대 갤럭시 버즈 시리즈 중 가장 작고 가벼워 편안한 착용감을 지원한다. 또 사용자가 최적의 착용감과 ANC성능을 즐길 수 있도록 새롭게 갤럭시 웨어러블 앱에 ‘이어버드 착용 테스트’ 기능을 추가했다. 가격은 14만9000원으로 가성비(가격 대비 성능)를 앞세웠다.

삼성전자는 최근 갤럭시 버즈2의 편의점 판매를 결정하며 접근성과 편의성도 높였다. 우선 여의도, 종로, 강남 등 수도권의 인구 밀집도가 높고 유동인구가 많은 지역의 이마트24 리저브 매장과 직영 매장 10개에서 먼저 판매를 시작하고, 연말까지 전국 200개 이상으로 판매 매장을 확대할 계획이다.

삼성전자 관계자는 “고객들이 이마트24와 같은 집 근처 편의점에서도 다양한 갤럭시 웨어러블 기기와 액세서리를 쉽고 편리하게 구매할 수 있도록 판매 품목을 전면 확대하게 됐다”며 “앞으로도 더욱 많은 고객들이 삼성 갤럭시 제품과 서비스를 가까이에서 만나볼 수 있도록 차별화된 경험과 가치를 제공해 나갈 것”이라고 말했다.

무선이어폰 시장에서 독주 중인 애플도 신제품으로 하반기 시장 공략에 나선다. 애플은 올 2분기 글로벌 무선이어폰 시장 점유율이 지난해 동기(35%)보다 12%포인트나 하락했지만, 여전히 1위 자리를 유지하고 있다.

애플은 이달 14일 아이폰13과 함께 에어팟 3세대를 선보일 예정이다. 에어팟 3세대는 보급형 라인으로 주변 소음을 차단해 주는 액티브노이즈캔슬링(ANC) 기능이 제외될 것으로 알려졌다. 가격은 159~199달러(약 18만5000~23만원)에 정해질 것으로 보인다.

이동근 카운터포인트 연구원은 “9월 출시될 에어팟 3세대의 신제품 효과로 올해 애플의 무선이어폰 판매량은 약 8000만대 수준에 도달할 것”이라고 말했다. 이어 “삼성전자의 경우, 최근 출시한 갤럭시 버즈2가 좋은 성과를 거두고 있어 3분기 삼성전자의 무선이어폰 실적이 기대된다”고 내다봤다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]