美 투자 '신중'모드, 공장 후보지 5곳 이상 검토…인센티브 논의 적극적으로 나서
월 30만장 규모 평택 P3 구축 속도…TSMC 등 경쟁사 물량 공세 대응 방책

출처: 삼성전자/단위: 십억원

삼성전자가 파운드리 생산설비로 상당부분 활용될 에정인 평택 P3 구축에 속도를 내고 있다. 세계 1위 파운드리 업체인 대만 TSMC 등 경쟁사가 대대적인 설비 확충에 나서면서 자칫 대응이 늦어질 경우 시장경쟁에서 밀릴 수 있다는 이유에서다.

대신 삼성전자는 미국 파운드리 공장 설립은 최대한 현지 인센티브를 끌어내기 위해 노력하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 삼성전자는 지난 5월 말 170억달러 규모의 미국 투자 계획을 발표한 바 있다.

6일 업계에 따르면 삼성전자는 현재 평택 P3 라인의 외관 공사를 대부분 마무리하고 협력사와 파운드리용 장비 반입을 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

삼성전자가 평택 P3 라인 구축에 속도를 높이는 것은 앞서 발표한 미국 현지 투자 시점이 예상보다 길어지고 있기 때문인 것으로 분석된다.

삼성전자는 지난 5월 미국에서 열린 한미정상회담을 계기로 170억달러(약 19조4000억원) 규모의 미국 현지 투자를 공식화했다. 그러나 두 달이 넘은 현재까지도 공장 설립 후보지를 두고 인센티브 등에 대한 협상을 이어가며 투자를 확정하지 못하고 있다. 외신 등에 따르면 삼성전자는 텍사스주 오스틴·테일러를 비롯해 애리조나주 인근 굿이어·퀸크리크, 뉴욕주 제네시카운티 등 최소 5곳 이상을 공장 설립 지역으로 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

삼성전자 관계자는 “텍사스주뿐만 아니라 다른 지역과도 협상을 계속하고 있다”고 말했다.

반면 경쟁사 TSMC는 지난 6월 일찌감치 총 120억달러가 투입되는 애리조나주 5나노 파운드리 공장을 착공하는 등 투자 계획을 빠르게 실행에 옮기고 있다. 신규 공장 착공 후 반도체 장비 설치까지 보통 2년가량 소요되는 점을 감안하면 2024년이면 애리조나 공장 가동이 가능할 것으로 보인다. TSMC는 올해 280억달러, 2024년까지 총 1280억달러를 파운드리 설비에 투자한다고 밝혔다. 미국에 총 6개 공장을 지어 삼성전자와의 격차를 벌린다는 목표다.

삼성전자 평택캠퍼스 전경<사진제공=삼성전자>

이에 업계는 삼성전자가 평택 P3 라인 구축을 서둘러 경쟁사 물량 공세에 대응할 것으로 보고 있다. 평택 P3 라인은 클린룸 규모가 축구장 25개 크기로, P2라인보다 1.6배가량 큰 초대형 반도체 공장이다. 12인치 웨이퍼 기준 월 30만장(300K)의 반도체를 생산할 수 있다.

P3 라인의 예상 완공 시기는 내년 하반기다. 시운전 기간 등을 고려하면 2023년이면 생산이 가능할 전망이다. 때문에 구축 계획이 차질 없이 진행된다면 미국 파운드리 투자가 지연되더라도 공급 문제를 최소화할 수 있다. 삼성전자는 올해 말까지 P3 클린룸 내 설비 투자를 완료하고 전공정 장비 투자를 본격화 할 전망이다.

미국 투자 시점 연기가 더 큰 혜택으로 돌아올 수 있단 분석도 나온다. 미국 연방 정부가 외국계 기업에도 반도체 육성 보조금 지급을 검토하는 등 지원을 확대하는 움직임을 보이고 있어서다.

블룸버그에 따르면 최근 미국 행정부는 자국 반도체 산업 육성을 위해 계획 중인 520억달러(약 60조원)의 보조금을 외국계 기업에도 지원하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 보조금 지급 대상기업에 삼성전자가 포함될 경우 미국 현지 투자가 보다 유리한 조건으로 진행될 수 있다.

업계 관계자는 "평택에 파운드리 라인을 확보한 삼성전자가 미국 투자 지연으로 당장 생산라인 부족에 시달릴 상황은 아니라고 본다"면서 "미국과 충분한 협상으로 세제 혜택 등 인센티브를 최대한 받아내는 게 유리할 수 있다"고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 유영준 기자 / yjyoo@ceoscore.co.kr]