국내 식품업계 '큰 형님' CJ제일제당(대표 김철하)이 올해 연구개발(R&D) 투자에서도 타사들과 압도적인 격차를 보인 것으로 나타났다. 올해에만 1000억 원이 넘는 돈을 연구개발에 썼다.
8일 기업 경영성과 평가사이트인 CEO스코어에 따르면 CJ제일제당의 올 9월말 누적 연구개발비는 1122억 원으로 전년 동기 831억 원보다 35% 증가했다. 매출 대비 연구개발비 비율은 1.04%로 0.18%포인트 상승했다. (매출은 CJ대한통운을 제외한 연결 기준)
CJ제일제당은 현재 바이오기술연구소, 식품연구소, 소재연구소, 생물자원연구소, 제약연구소 등의 연구개발 조직을 산하에 두고 있다. 올 들어 햇반컵반 콩나물국밥, 고메핫도그, 비비고 궁중 나박김치, 계절어보 골뱅이 3종 등의 제품을 연구개발을 거쳐 출시했다. 특히 바이오 부문에서 굵직굵직한 특허권도 신규 취득했다. '김치유산균'이라 불리는 'CJLP133유산균', 메티오닌 생산균주, 라이신 생산균주가 그것이다. 4~7년이 소요된 연구들이다.
농심은 올 1~9월 전년 동기보다 6%(10억 원) 증가한 179억 원을 연구개발비로 썼다. 매출 대비 비중은 1.09%로 전년 동기보다 0.04%포인트 상승했다. 농심은 스낵 부문에서 감자군것질, 포테토칩 짜왕, 감자스틱 치즈칠리 등을, 라면 부문에서 콩나물 뚝배기, 보글보글 부대찌개면, 큰튀김 우동큰사발 등을 연구개발해 시장에 선보였다.
대상은 올 1~9월 연구개발비가 176억 원으로 전년 동기보다 3.8%(6억 원) 증가했다. 다만 증가폭이 매출(2조1457억 원) 신장률(8%)에 비해 낮아, 연구개발비 비중은 되레 0.03%포인트 하락했다. 대상은 중앙연구소 산하에 건강연구실, BIO연구실, 소재연구실, 발효식품연구실, 편의식품연구실을 두고 있다. 최근 제주보리 장류, 청정원 링귀니 스파게티면, 매실청 담금용 시럽, 닥터 클로렐라, 뉴케어 인텐시브 등의 제품을 연구개발했다.
다음으로 연구개발비는 삼양사 116억 원, 롯데푸드 108억 원, KT&G 74억 원, 롯데제과 74억 원, 빙그레 73억 원, 매일유업 69억 원, 풀무원식품 60억 원, 동원F&B 55억 원, 남양유업 46억 원, 오뚜기 45억 원 등의 순으로 나타났다.
반면 24개사 중 연구개발비가 가장 적은 회사는 팜스토리로 2.1억 원이었다. 매출 대비 비중은 0.03%다. 이어 사조산업 3.2억 원(연구개발비 비중 0.06%), 대한제당 12억 원(0.13%), 대한제분 12억 원(0.53%), 하림 13억 원(0.21%), 해태제과식품 22억 원(0.37%) 등의 순으로 연구개발비가 적었다. 특히 매출 대비 연구개발비 비중이 0.5%도 안되는 회사는 24개사 중 13곳이나 됐다. 1% 미만은 CJ제일제당, 농심, 빙그레를 제외하고 21곳에 달했다.
연구개발비 증가율은 오리온(연구개발비 31억 원)이 252%(22억 원)로 가장 많이 늘었다. 오리온은 올 들어 유제품 고함량 타정캔디 개발, 소금 가공 연구, 마시멜로우 시럽을 활용한 시리얼바 제조, 유산균을 접목한 제과류에 대한 연구를 진행했다. 이어 삼양사(116억 원) 72%(49억 원), CJ제일제당 35%(290억 원) 등의 순이다. 삼양사는 광개시제 등을 개발하고 있다.
연구개발비가 가장 많이 줄어든 회사는 사조산업으로 59%(4억6000만 원)였고, 대한제당 31%(5억4000만 원), 풀무원식품 11%(7억4000만 원), 빙그레 10%(8억2000만 원), KT&G 8.4%(6억9000만 원), 삼립식품(35억 원) 6.8%(2억5000만 원) 등이 뒤따랐다.
[CEO스코어데일리/ 박미리 기자]








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