하림그룹, 세무조사 관련 2세의 그룹 지배력 보유 과정에 관심 집중

김홍국 회장 아들 준영씨, 지주사 제일홀딩스 사실상 2대주주

하림(대표 김홍국)이 최근 국세청 조사4국의 특별 세무조사를 받으면서 하림그룹의 지배구조에 관심이 쏠리고 있다. 가장 큰 관심거리는 김홍국 회장의 아들 준영씨가 하림그룹에서 영향력을 발휘할 수 있게 된 과정이다. 준영씨가 2012년 말 김 회장의 개인회사 지분 100%를 넘겨 받은 뒤 불과 3년 만에 '자산총액 9조 원' 그룹에 막강한 영향력을 행사할 수 있는 위치에 올랐기 때문이다.

◆ 최상위-중간 지주사…옥상옥 지배구조

하림그룹의 지배구조는 다소 복잡하다. 가장 큰 줄기는 하림홀딩스(중간 지주사)와 제일홀딩스(최상위 지주사)라는 두 개의 지주사다. 비상장사인 제일홀딩스가 상장사인 하림홀딩스의 지분 68.09%를 보유하고 있다. 제일홀딩스는 이 외에도 상장사인 하림(지분 47.83%)과 선진(49.49%), 팜스코(56.34%)는 물론 비상장사인 제일사료, 맥시칸산업, 하림유통, 소주하림유한공사 등의 지분도 갖고 있다. 또 하림홀딩스는 올해 상장한 NS쇼핑(40.71%)과 주원산오리, 그린바이텍, 선진미트 등 비상장사에 지배력을 행사하고 있다.

이 같은 체제도 2012년 대대적인 개편 작업을 하면서 간소화된 것이다. 그 전 하림그룹의 지배구조는 '제일홀딩스→하림홀딩스→농수산홀딩스→선진지주'로 이어지는 순환출자 구조였다. 공정거래법상 지주회사는 자회사 외의 계열사 지분을 보유하면 안되고, 자회사는 손자회사 외의 계열사 지분을 보유하면 안된다. 그러나 하림그룹은 얽히고 섥힌 지분관계로 이를 여러 건 위반했다. 하림그룹은 법 위반 상태에서 벗어나기 위해 2012년 제일홀딩스와 농수산홀딩스, 하림홀딩스와 선진지주를 합병했다. 그 결과가 지금까지 유지되고 있는 것이다.

◆ 2세, 증여세 100억 내고 사실상 2대주주로

이 과정에서 올품(구 한국썸벧판매)이 '후계 승계'의 핵심 계열사로 떠올랐다. 본래 한국썸벧판매는 김 회장이 100% 지분을 가진 회사로 농수산홀딩스의 지분을 16.97% 보유하고 있었다. 그러나 2012년 지배구조 개편 과정에서 준영씨가 부친으로부터 한국썸벧판매 지분을 전량 넘겨 받았다. 증여세는 100억 원 이상 낸 것으로 알려졌다. 또 한국썸벧판매는 제일홀딩스 지분을 취득했다. 준영씨가 단숨에 '한국썸벧판매-한국썸벧-제일홀딩스-하림홀딩스'로 이어지는 지배구조의 정점에 서게 됐다. 한국썸벧판매는 제일홀딩스 지분 6.89%(2대주주)를 가진 한국썸벧의 지분을 전량 보유한 회사다.

이후 하림그룹은 한국썸벧판매 덩치 키우기에 본격적으로 나섰다. 먼저 한국썸벧판매(사명은 올품으로 변경)는 2013년 초 계열사인 올품을 흡수합병했다. 매출은 858억 원에서 3464억 원으로 3배로 뛰었다. 이 합병으로 올품(구 한국썸벧판매)은 그동안 지적돼온 내부거래율을 낮추는 효과도 얻었다. 한국썸벧판매는 매출 대부분을 내부거래로 올려온 회사였다. 반면 구 올품은 매출(2012년 기준)이 한국썸벧판매보다 많았지만 내부거래율은 3%(내부거래 64억 원)도 안됐다. 덕분에 올품(구 한국썸벧판매)의 내부거래율은 2012년 85%(728억 원)에서 2013년엔 21%(729억 원)로 크게 떨어졌다. 2014년에도 내부거래율은 21%(728억 원)를 유지했다.

한편 하림그룹은 내년이면 공정거래위원회가 지정하는 대기업집단에 포함된다. 올해 자산 4조5000억 원대의 팬오션을 인수, 자산 총액이 9조 원에 육박하기 때문이다. 오너 일가가 영향력을 행사할 수 있는 그룹의 규모가 그만큼 커졌다는 얘기다.

[CEO스코어데일리/ 박미리 기자]

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