JW그룹 오너 4세 이기환, 임원 승진…경영 보폭 확대

JW중외제약 비등기임원 선임…입사 5년 만에 승진
JW홀딩스 지분 4.38%로 확대…주식담보대출 활용
JW홀딩스 “오너 4세 경영 승계 논의하기엔 일러”

이경하 JW홀딩스 회장. <사진제공=JW그룹>

JW그룹 오너 4세인 이기환 JW홀딩스 경영지원본부 매니저가 JW중외제약 비등기임원(디렉터)으로 선임됐다. 이기환 디렉터는 개발부문 부서장을 맡아 역할을 수행할 예정이다.

12일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 이기환 매니저는 올해 1월 1일자로 JW중외제약 비등기임원(디렉터)에 선임됐다. JW그룹 입사 5년 만의 승진이다.

이 디렉터는 1997년생으로, 고(故) 이종호 명예회장의 손자이자 이경하 JW홀딩스 회장의 장남이다. 그는 2022년 JW홀딩스 경영지원본부에 입사해 지주사에서 그룹 전반의 사업 구조를 살피며 경영 수업을 받아왔다.

이번 인사를 통해 이 디렉터는 JW중외제약 개발부문 부서장을 맡을 예정이다. 지주사에서 실무를 담당해오다 그룹 핵심 사업회사로 이동해 총괄 업무를 책임지는 역할로 보폭을 넓혔다는 평가다. 다만, 구체적인 소속 부서는 아직 공개되지 않았다. JW중외제약의 연구개발 조직은 신약연구센터, CMC연구센터, 개발본부, 메디칼본부 등으로 구성돼 있다.

이 디렉터는 지주사 지분도 지속적으로 확대하고 있다. 그는 2009년 이종호 명예회장으로부터 JW홀딩스 주식 20만주를 시간외매매로 넘겨받으며 처음으로 2.25%의 지분을 확보했다. 이후 2022년 17만5501주, 2023년 60만4919주, 2024년 41만3139주, 2025년 29만9070주를 잇달아 매입하며 지분율을 2.69%, 3.44%, 3.94%, 4.34%로 끌어올렸다. 올해 들어서도 1차례 매도와 2차례 매수를 거쳐 9일 기준 지분율은 4.38%다.

지분 매입 자금은 주식담보대출을 통해 마련해왔다. 현재 보유 주식 184만552주(2.49%)를 담보로 한국투자증권에서 36억원을 대출받았으며, 이자율은 연 4.9%다. 보유 주식의 절반 이상을 담보로 제공한 만큼 향후 주가 변동이나 이자 부담에 따른 재무적 부담이 커질 수 있다는 지적도 나온다.

업계에서는 이 디렉터의 지분 확대를 경영 승계를 염두에 둔 사전 정지작업으로 해석하고 있다. 그는 현재 JW홀딩스 개인 주주 가운데 두 번째로 많은 지분을 보유하고 있다. 최대 주주는 부친인 이경하 회장으로 지분율은 28.43%다.

이번 승진과 지속적인 지분 매입을 계기로 JW그룹의 장자 승계 구도가 굳어지고 있다는 평가도 제기된다. 쌍둥이 누나인 이성은·이민경 씨는 현재 JW그룹에서 근무하고 있지 않으며, JW홀딩스 지분도 0.16%(12만1646주)에 그친다.

다만, 일각에서는 승계를 논의하기에는 시기상조라는 평가도 나온다. JW홀딩스 관계자는 “이기환 디렉터는 현재 미등기 임원으로 회사의 주요 의사결정에 관여하는 단계는 아니다”며 “경영 승계를 논의하기에는 아직 이른 것으로 알고 있다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김지원 기자 / kjw@ceoscore.co.kr]

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