베이커리 브랜드 퍼블리크, 2011년 론칭…2015년 LF푸드가 인수
코로나19 대유행 이후 홈쇼핑까지 진출했으나 사업 부진
퍼블리크, 2015년부터 2023년까지 9년 연속 당기순손실 기록

LF 자회사인 LF푸드가 지난 2015년 인수한 베이커리 브랜드 ‘퍼블리크(PUBLIQUE)’를 운영하는 법인을 청산하기로 했다. 퍼블리크의 적자가 개선되지 않고 매출까지 감소하자 법인을 청산하기로 한 것으로 분석되고 있다.

4일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 LF푸드의 자회사이자 베이커리 브랜드를 운영하는 퍼블리크가 지난해말 청산을 결정했다. 퍼블리크가 청산을 결정한 것은 브랜드 론칭 후 13년여 만, LF푸드에 인수된 지 9년여 만이다. LF푸드에 따르면 퍼블리크는 이달 기준으로도 청산을 진행하고 있다.

퍼블리크는 2011년 서울 마포구 상수동 작은 주택가에서 출발했다. 퍼블리크는 불어로 '남녀노소 누구나 즐길 수 있는 좋은 빵'이라는 의미다. 지난 2011년 브랜드를 론칭했으며, LF푸드에는 지난 2015년 인수된 바 있다. 지난해 말 기준 LF푸드가 보유한 퍼블리크 지분율은 71.02%다.

퍼블리크는 마포구에 본점을 열고 이어 홍대AK점, 롯데아울렛 광명점을 잇따라 오픈했으나 현재는 모두 폐점했다. 이중 2019년11월 롯데아울렛 광명점은 아울렛에서 고객들이 가장 먼저 입장하는 1층에 영업면적 304.4㎡(약 92평)의 큰 규모로 오픈해 주목을 받은 바 있다. 기존 아울렛 1층에 위치해 있는 상품군은 명품 편집숍, 여성 고가 의류, 잡화 매장 등인데 퍼블리크 입점은 아울렛의 전통적인 매장 구성과는 차별화됐다는 평가를 받았다.

현재 퍼블리크 롯데몰 광교점 1개 매장이 운영 중이다. 하지만 LF푸드가 이 매장의 운영권을 제 3자에게 양도했기 때문에 직접 운영하는 매장은 없다.

퍼블리크가 매장을 확대하던 중 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 발발하면서 문제가 됐다. 오프라인으로 사업을 전개하는 빵집의 특성상 고객의 방문이 끊기기 쉬웠기 때문이다. 퍼블리크는 2020년 홈쇼핑 방송에 진출하며 돌파구를 찾았다. 냉동 베이커리 생지를 판매하기 시작하면서 매출이 늘어나는 효과도 봤다.

퍼블리크 연간 매출액은 2018년 9억원에서 2019년 광명점을 연 후 12억원으로 35.9% 증가했고, 2020년 홈쇼핑에 진출한 후에는 매출액 14억원으로 전년비 17.4% 늘었다. 매출이 감소하기 시작한 건 2021년부터다. 홈쇼핑에는 적극적으로 진출했지만 매장을 적극적으로 확대하기가 어렵자 매출이 감소한 것으로 풀이된다. 퍼블리크 매출액은 △2021년 10억원 △2022년 8억원 △2023년 5억원으로 계속해서 줄었다. 2024년에는 매출액이 아예 발생하지 않았다. 또 퍼블리크는 2015년 LF푸드에 인수된 후 2023년까지 내리 당기순손실을 기록했다.

LF푸드는 패션 기업인 LF가 그룹의 신성장동력으로 육성하는 종합식품기업이다. LF푸드는 퍼블리크뿐 아니라 2017년3월 모노링크, 2017년9월 구르메F&B코리아, 2023년4월 해우촌, 2023년10월 한스코리아 등 기업을 잇따라 인수하며 몸집을 불려왔다.

LF푸드의 최근 3년간 매출액은 지속적으로 늘었으나 올해 1분기부터는 감소세로 전환했다. LF푸드 연간 매출액은 △2022년 1356억원 △2023년 1564억원 △2024년 1665억원을 기록했다. 올해 1분기 매출액은 384억원으로 전년동기(408억원) 대비 5.8% 감소했다.

LF푸드는 비효율 사업을 정리하고 잠재력이 높은 사업에 집중한다는 계획이다.

LF푸드 관계자는 “선택과 집중의 전략 아래 비효율 자회사를 정리하고, 성장 잠재력이 높은 사업에 역량을 집중할 것”이라며 “향후 모노마트를 중심으로 하는 식자재 유통 사업과 한반12, 하코야, 모노키친으로 대표되는 HMR(가정간편식) 사업을 핵심 축으로 삼아 변화하는 시장 환경 변화에 맞춰 사업 경쟁력을 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김윤선 기자 / yskk@ceoscore.co.kr]