K-방산, 연구개발비 500억 넘게 늘렸는데…한화에어로만 나홀로 ‘감소’

방산 4사, 3분기 누적 R&D 비용 9527억원…전년比 6.6%↑
한화에어로스페이스만 R&D 비용 전년 대비 약 7% 줄어
두 자릿수 늘린 LIG넥스원‧KAI‧현대로템과 상반된 행보

국내 방산업계가 연구개발(R&D) 비용을 적극적으로 늘리고 있다. 올해 3분기 누적 R&D 비용은 지난해와 비교해 500억원 넘게 증가했다. 다만 한화에어로스페이스는 홀로 R&D 투자액이 감소해 미래 경쟁력 대비가 소홀한 것 아니냐는 지적이 나온다.

20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화에어로스페이스, LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 현대로템 등 방산 4사의 올해 3분기 누적 연구개발비는 총 9527억원으로 전년 동기(8935억원) 대비 6.6% 증가했다.

방산 4사 가운데 R&D 투자액이 가장 많이 늘어난 곳은 LIG넥스원이다. LIG넥스원의 올 3분기 누적 R&D 투자액은 868억원으로 전년 동기 대비 89.5%나 증가했다.

LIG넥스원은 전장환경이 육해공을 넘어 우주, 사이버 영역까지 확대됨에 따라 핵심기술 분야를 C5ISR(C4ISR + Cyber), 미사일시스템, 미래전장으로 구분해 전 분야에 걸친 연구개발을 수행하고 있다. 연구개발 인력은 전체 임직원 5444명 중 59.1%에 달한다.

현대로템도 올 3분기까지 R&D에만 1684억원을 투자하면서 전년 대비 27% 늘었다. 현대로템은 K2전차를 성공적으로 개발 완료하면서 지상군 핵심 전투력 증강을 위한 양산‧전력화 사업과 해외 수출 및 관련 기술지원 사업을 추진 중이다. 또 수소 사회로의 전환에 대비한 수소 모빌리티 차량 라인업 확대 등 신규 차종의 연구개발과 상용화를 꾀하고 있다.

연구개발 진행 실적으로는 △웨어러블로봇용 상용화 개발 △도시철도차량용 경량 고효율 전동기 개발 △현대상용차용 MR댐퍼 개발 △고속 BTM 개발 및 고속성능검증 △수소전기 트램 개발 등이 있다.

KAI의 R&D 투자액은 3분기 누적 1305억원으로 지난해 같은 기간 보다 22.9% 증가했다. KAI는 차세대 공중전투체계(NACS), 무인체계, AI, 미래형 비행체(AAV) 등 이른바 6대 신사업을 중심으로 중장기 기술 투자 전략을 강화하고 있다.

연구 성과로는 △T-50 고등훈련기 개발 △FA-50개조‧개발 △KF-21 체계개발 등을 달성했다. KAI의 연구개발 인력은 45.1%(1017명) 이상이 석박사 이상의 학력을 보유 중이며, 이 가운데 36.4%(370명) 이상이 10년 이상의 연구개발경력을 지니고 있다.

반면, 한화에어로스페이스는 방산 4사 가운데 3분기 누적 R&D 투자액이 유일하게 감소했다. 올 3분기 누적 5669억원에 그치며 지난해 3분기와 비교해 약 7% 줄어든 것이다.

투자액만 놓고 보면 방산 4사 가운데 가장 큰 규모지만, 나머지 방산 기업들이 공격적으로 R&D 투자를 늘리고 있는 것과는 상반된 행보다. 매출 대비 R&D 비중도 지난해 3분기 8.05%에서 올 3분기 3.10%로 4.85%포인트(p) 축소됐다.

한화에어로스페이스는 시큐리티·산업용 장비를 담당하는 한화비전, 한화정밀기계의 분리 영향으로 R&D 비용이 줄어들었다는 입장이다.

한화에어로스페이스 측은 ”지난해 9월 1일을 분할기일로해 분할대상 사업부문(시큐리티·칩마운터·반도체장비 등의 생산 및 판매하는 피투자회사 지분의 관리 및 신규투자 등을 영위하는 사업부문)을 인적분할 방식으로 분할했다”면서 “이에 따라 분할대상 사업부문을 중단사업으로 분류했다”고 설명했다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]

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