KT, MS와 5년 간 파트너십 계약 체결…한국형 AI 모델 개발
5년 간 AX 사업에 2.4조 공동 투자…AX 전문 기업·전략 펀드 출범
‘이노베이션 센터’도 공동 설립…R&D·인재 육성 협력

김영섭 KT 대표가 10일 열린 'AICT 사업전략 발표 기자간담회'에서 발언하고 있다. <출처=KT>

KT가 글로벌 빅테크인 마이크로소프트(MS)와 손잡고 AI(인공지능)·클라우드 분야에서 새로운 성장동력을 찾는다. 양사는 5년 간의 파트너십 계약을 바탕으로 한국어 특화 AI 모델과 서비스 개발, AX(AI 전환) 전문기업 설립 등을 추진한다.

또한 양사는 AX 생태계 확장을 위해 5년 간 2조4000억원을 공동 투자하기로 했으며, KT는 향후 5년 간 AX 사업 누적 매출액을 4조6000억원까지 확대하겠다는 목표다.

KT는 10일 서울 동대문 노보텔 앰배서더에서 김영섭 대표와 주요 임원들이 참석한 가운데 간담회를 열고, MS와의 협력 배경과 향후 계획, 그리고 ‘AICT 컴퍼니’ 도약을 위한 사업 전략 등을 발표했다.

김영섭 대표는 이날 간담회에서 “KT의 실질적인 성장을 이끌어 내고 새로운 성장동력을 마련하기 위해 많은 고민을 했다”며 “새로운 도약의 기회를 창출하기 위해 MS와의 전략적 협력을 결정했다”고 말했다.

특히 그는 MS와 협력을 맺게 된 배경과 관련해 “MS는 다양한 분야의 많은 기업들과 협력해 성공한 경험이 많으며, 기업의 조직과 경영 체계를 가장 잘 이해하는 회사”라며 “소프트웨어, 클라우드, 데이터, AI 분야에서 세계 최고 수준을 선도하고 있다”고 설명했다. 또한 “MS는 AI 규제를 가장 먼저 시행한 유럽연합 각국에서도 다양한 협업 경험을 갖고 있다”고 덧붙였다.

김영섭 KT 대표가 10일 열린 'AICT 사업전략 발표 기자간담회'에서 발언하고 있다. <출처=KT>

KT와 MS는 5년간의 파트너십 계약을 체결하고 AI·클라우드·IT 분야의 경쟁력을 강화하기 위한 본격적인 협력에 나선다. 특히 양사는 한국어 특화 AI 모델과 서비스 개발, 한국형 클라우드 서비스 개발, AI 전환(AX) 전문기업 설립 등을 추진한다.

우선, 양사는 한국어를 기반으로 한국의 문화와 지식을 이해하는 한국형 특화 AI 모델과 서비스를 공동 개발해 내년 상반기에 GPT-4o 기반의 한국형 AI 모델을 선보일 예정이다. 또한 소형 언어 모델 ‘Phi(파이) 3.5’ 기반의 공공·금융 등 산업별 특화 모델도 출시한다. KT는 교육, 역사, 문화 등 다양한 분야의 데이터를 확보해 학습 절차에 착수했으며, MS의 대화형 AI ‘코파일럿(Copilot)’을 도입해 고객들에게 고품질의 AI 경험을 제공할 계획이다.

또한 양사는 한국의 규제와 보안 환경을 고려한 공공·금융 부문 대상 클라우드 서비스도 공동 개발한다. 이를 통해 기업이나 기관이 국내 규제에 부합하는 높은 보안 수준과 안정적인 클라우드 환경을 갖출 수 있도록 지원할 예정이다. 내년 1분기에 상용화 개시를 목표로 하고 있다.

또한 KT는 MS와 5년 간 2조4000억원 규모의 공동 투자를 진행한다. 이 중 절반은 GPU, 네트워크 등 인프라에 투자하고, 나머지 절반은 연구개발(R&D), 한국형 AI 모델 개발, 공동 마케팅 등에 투입된다. 

이를 위해 양사는 AI·클라우드 분야 전문 인력으로 구성된 ‘AX(AI 전환) 전문기업’을 내년 1분기에 출범시킨다. 이 회사는 글로벌 수준의 컨설팅, 아키텍처, 디자인 등 서비스를 제공해 B2B와 AI·클라우드 시장을 개척하고, 중장기적으로 아시아 등 글로벌 시장 진출에도 나설 예정이다. 

또한 다양한 파트너사와 협업하고 국내 AX 생태계를 확산하기 위한 ‘AX 전략 펀드’도 양사가 공동 조성할 계획이다.

KT는 이러한 적극적인 AX 사업 투자를 바탕으로 향후 5년 간 관련 사업 매출 4조원대에 도전한다. 글로벌 회계법인 KPMG에 따르면, KT의 향후 5년간 AI, 클라우드, 컨설팅, IT솔루션 등 AX 사업 누적 매출은 최대 4조6000억원으로 예상된다. 구체적으로 2025년 2690억원, 2026년 6100억원, 2027년 1조1020억원, 2028년 1조2960억원, 2029년 1조3700억원 이다.

KT의 AX 사업 매출 전망. <사진=김동일 기자>

내년 중에 ‘이노베이션 센터’도 공동 설립한다. 이 센터는 두 회사의 공동 프로젝트를 통한 AI·클라우드 기술 연구의 중심 역할을 하게 되며, 국내외 AI 관련 스타트업 투자에도 기여할 예정이다. KT는 MS의 리서치센터와 공동으로 AI와 미래 네트워크 관련 연구를 진행하며, 국내 대학과 연구기관들의 참여도 확대해 글로벌 차원의 AI 기술 협력에 나선다.

특히 KT는 AI 분야에서 MS와의 공동 R&D와 이노베이션 센터 운영으로 중견·중소기업, 스타트업, 학계를 아우르는 ‘AX 밸류체인’을 구축하고 한국형 AI 산업 생태계를 키워 나간다는 계획이다. 클라우드 분야에서는 다양한 서비스 파트너들과 협력해 기업 고객에게 개발에서 운영까지 모든 단계(End to End)를 제공함으로써 ‘클라우드 서비스 공급자(CSP)’와 ‘관리형 서비스 공급자(MSP)’를 병행하는 ‘토털 클라우드 사업자’로 진화한다는 목표다.

또한 양사는 공동 교육 과정을 운영해 AI·클라우드 산업을 선도할 인재 육성에도 힘쓸 예정이다. 앞으로 5년 동안 기술, 컨설팅, 마케팅 등 전방위 역량 향상을 위한 교육 프로그램을 운영해 KT 직원들이 세계 수준의 기술·사업 역량을 쌓은 AX 전문가 집단으로 성장하도록 지원한다.

김영섭 대표는 “MS와의 협력으로 최고의 AI·클라우드 역량을 갖추게 되면 KT는 대한민국의 기업·개인 고객에게 가장 빠르고 가장 안전한 맞춤형 AICT 서비스를 제공하는 선도 기업이 될 것”이라며 “KT는 글로벌 파트너십으로 국내를 넘어 글로벌 AI·클라우드 허브로 도약을 선도하고, 대한민국의 AI 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]