SKT ‘AI 에이전트’에 퍼플렉시티 AI 대화형 검색엔진 탑재
연내 미국 시장에 글로벌향 ‘AI에이전트’ 베타 버전 공개
SKT AI 개인비서 ‘에이닷’, 저변 확대 후 유료화 전환

유영상 SKT CEO가 4일 열린 기자간담회에서 모두발언을 하고 있다. <출처=SKT>

SK텔레콤이 미국 인공지능(AI) 스타트업 퍼플렉시티와 함께 AI 기반의 ‘대화형’ 검색 시장에 도전한다. ‘AI 에이전트’에 사용자 맞춤형 답변을 주는 ‘답변 엔진’을 탑재해 새로운 고객경험을 제공하겠다는 계획이다.

SKT는 4일 서울 을지로 사옥에서 퍼플렉시티와 공동 기자간담회를 열고, 대화형 검색 패러다임으로 변화를 이끌겠다는 포부를 밝혔다. 

이날 간담회에 참석한 퍼플렉시티의 공동 창업자 아라빈드 스리니바스 CEO(최고경영자)는 퍼플렉시티의 AI 검색 기술을 직접 소개했다.

그는 SKT와의 협력을 통해 상호 투자 및 공동 마케팅은 물론, AI 기반 ‘AI 에이전트’ 서비스의 고도화를 위한 기술적 지원을 강화할 것이라고 강조했다. SKT는 한국 기업 중 유일하게 퍼플렉시티와 협력 관계를 구축하며, AI 생태계 확장에 기여할 계획이다.

퍼플렉시티는 오픈AI 출신 스리니바스가 2022년에 설립한 AI 유니콘 기업으로, 생성형 AI 기술을 활용한 대화형 검색 엔진 서비스를 제공하고 있다. 현재 50여 개 국가에서 서비스를 운영 중이며, 매달 2억3000만 건 이상의 검색 요청을 처리하고 있다. 특히 올해 월스트리트 저널의 챗봇 사용성 평가에서 종합 1위를 차지하며 기술력을 입증했다.

스리니바스 CEO는 “한국 시장은 빠른 통신망과 인프라가 매력적인 나라로 특히, 한국 유저들은 ‘에이닷’ 등 AI 서비스 이용에 친숙하다”며 “이번 협력을 통해 한국 고객들은 AI로 사람처럼 대화하며 검색할 수 있는 혁신적인 검색 서비스를 체험할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

유영상 SKT 대표는 퍼플렉시티와의 협력에 대해 “혁신적인 AI 검색 기술로 국내외 고객에게 새로운 경험을 선사할 것”이라며 글로벌 시장에서의 성공 가능성을 강조했다.

아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 CEO가 4일 열린 기자간담회에서 발표하고 있다. <출처=SKT>

양사는 지난 6월 SKT가 퍼플렉시티에 1000만 달러를 투자한 데 이어, 퍼플렉시티도 SKT 자회사인 ‘글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션(GAP Co.)’에 투자할 계획이다. 양사간 협력은 AI 검색 기술 개발 뿐만 아니라, 글로벌 시장 진출을 위한 다양한 기술적 협력까지 포함한다.

SKT와 GAP는 올해 안에 AI 개인 비서(PAA) 서비스를 미국 시장에 베타 버전으로 출시할 계획이다. PAA는 사용자의 요구에 맞춰 적절한 서비스를 제공하는 ‘개인 비서’로, 퍼플렉시티는 PAA의 검색 파트너로 참여해 검색 품질을 높이는 데 기여할 예정이다.

특히 퍼플렉시티는 SKT에 전용 API를 제공함으로써 더 많은 정보와 출처를 기반으로 한 검색 결과를 제공할 수 있도록 할 계획이다. SKT는 이를 통해 AI 검색 기술의 질을 더욱 높이고, 다른 검색 엔진 및 거대언어모델(LLM) 개발사들과의 협력도 지속할 방침이다.

유영상 SKT CEO(왼쪽)와 아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 CEO가 악수를 하고 있다. <출처=SKT>

SKT는 최근 리뉴얼한 자사 AI 비서 서비스 ‘에이닷’의 저변을 확대한 후 본격적으로 수익모델 발굴에 나설 계획이다. ‘에이닷’은 지난 8월 말 기준 가입자 수가 500만명을 넘어섰으며, 국내 AI 비서 시장에서 확고한 입지를 다지고 있다.

유영상 CEO는 “AI서비스는 언젠가 유료화 돼야 한다”면서 “당분간은 저변 확대에 집중할 생각이고, 유료화 시점에 대해서는 고민 중”이라고 말했다.

한편, SKT는 4일부터 고객들에게 ‘퍼플렉시티 프로’ 이용 안내 MMS를 발송할 예정이다. 고객은 해당 링크를 클릭하면 에이닷 앱을 통해 퍼플렉시티 이벤트 페이지로 들어가 간단한 회원가입만 하면 1년간 무료로 사용할 수 있게 된다.

유영상 CEO는 “최근 AI의 급속한 발전이 글로벌 검색 시장 판도를 흔들고 있는 상황에서 퍼플렉시티와의 투자 및 서비스 제휴는 SKT의 AI 검색 경쟁력 제고로 AI생태계 주도권 확보에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]