포스코, 내주 ‘장인화 체제’ 출범…최대주주 국민연금 선택은?

최대주주 국민연금, 14일 포스코 주총 안건 논의
장 후보, 21일 주총서 출석 주주 과반 찬성 얻어야

장인화 포스코그룹 회장 후보자. <사진제공=포스코>

포스코그룹이 다음주 정기 주주총회와 이사회를 거쳐 장인화 회장 체제로 공식 출범한다. ‘호화 이사회’ 논란으로 사외이사 선임을 둘러싼 잡음이 나오고 있는 가운데 국민연금이라는 마지막 관문을 넘고 새 사령탑 자리에 오를 수 있을지 주목된다.

15일 업계에 따르면 국민연금 수탁자책임위원회(수책위)는 이날 포스코홀딩스의 주총 관련 안건을 논의한다.

국민연금은 지난해 3분기 말 기준 포스코홀딩스 지분 7.25%를 보유한 최대주주다. 포스코홀딩스가 ‘소유분산기업’이라는 점을 감안할 때 최대주주인 국민연금의 결정은 소액주주의 판단에 결정적인 영향을 미친다. 사실상 수탁위의 결정이 ‘캐스팅보트’ 역할을 하는 셈이다.

포스코홀딩스는 오는 21일 열리는 주총에서 장인화 회장 후보의 사내이사(대표이사 회장) 선임 안건을 결의할 예정이다. 또 △정기섭·김준형·김기수 사내이사 선임 건 △유영숙·권태균 사외이사 선임 건 △박성욱 사외이사(감사위원회 위원) 선임 건도 주총 안건으로 상정했다.

장 후보가 회장 자리에 오르려면 규정에 따라 발행 주식 수 대비 25% 이상 찬성과 참석 주주의 50% 초과 찬성을 얻어야 한다. 이를 통과하지 못하면 회장 선임은 다시 원점으로 돌아간다.

업계에서는 국민연금이 장 후보의 회장 선임안을 찬성할 것으로 보고 있다. 정상적인 인선 절차를 거친 만큼 반대할 명분이 떨어진다는 게 대체적인 시각이다. 실제 국민연금은 일부 사외이사에 대해 문제를 제기했지만, 장 후보와 관련해서는 별다른 반대 의사를 내비치지 않았다.

앞서 국민연금은 유영숙 전 환경부 장관과 권태균 전 조달청장의 포스코홀딩스 사외이사 재선임 안건에 공개적으로 문제를 제기했다. 김태현 국민연금공단 이사장은 “사외이사 재임 기간 중 호화 해외 이사회와 관련해 활동이 과연 독립적이었는지 이해충돌이 없었는지 의구심이 든다”며 “소유 분산 기업의 임원 선임은 객관적이고 합리적인 기준과 공정하고 투명한 절차에 따라 선임돼야 한다”고 강조했다.

여기에 글래스루이스와 ISS 등 양대 글로벌 의결권 자문사들도 포스코 주총 안건 6건에 대해 모두 ‘찬성’ 의견을 내며 장 후보의 회장 선임안에 힘을 싣고 있다.

장 후보가 이번 주총을 무사히 통과하면 포스코그룹의 최고경영자 자리에 올라 향후 3년간 회사를 이끌게 된다.

포스코는 최근 주주서한을 통해 “그룹의 리더십 변화에도 이차전지 소재 사업에 대한 투자를 지속하겠다”고 강조하기도 했다. 철강 전문가로 알려진 장 회장이 취임 이후 배터리 사업을 축소할 것이라는 우려가 나오자, 이를 불식시키기 위한 의도로 풀이된다.

장 후보는 최근 인수위원회를 통해 이차전지 사업을 그룹의 미래 성장 사업으로 이끌어가겠다는 의지를 내비친 것으로 알려졌다.

이태환 대신증권 연구원은 “포스코그룹은 차기 회장 후보로 장인화 전 포스코 사장을 확정한 후 선임 안건에 대해 주주총회 의결 예정”이라며 “과거 이력 상 철강과 신사업 양 부문에 대한 높은 이해도를 바탕으로 경쟁력을 고르게 강화할 것으로 보였고, 인터배터리 2024를 통해 기존 신사업 전략 기조 유지를 재확인할 수 있었다”고 분석했다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]

심층분석

CEO's PICK