이달부터 EU 탄소국경조정제도 전환기 가동  
포스코·현대제철, 탄소배출량 분기별로 보고해야  
당장은 부담 없어도 2026년부터 비용 부담 가중

포스코 포항제철소 2후판공장. <사진제공=포스코>

유럽연합(EU)이 이달부터 탄소 다배출 제품 수출기업에 탄소 배출량 보고를 의무화하면서 국내 철강업계의 고민이 깊어지고 있다. 당장은 큰 부담이 없지만, 탄소국경조정제도(CBAM)가 본격 시행되는 2026년부터는 인증서 구매 의무 부과에 따른 추가적인 비용 부담이 불가피할 것으로 예상되기 때문이다.

5일 업계에 따르면 EU는 이달 1일부터 제3국 기업의 탄소 배출량 보고를 의무화한 CBAM 시범 도입에 들어갔다.

CBAM는 2025년 말까지 전환기(준비기간)를 거친다. 해당 기간 제3국에서 생산된 시멘트, 전기, 비료, 철 및 철강 제품, 알루미늄, 수소 등 6개 제품군을 EU에 수출하려면 생산 과정에서 탄소 배출량을 산출해 EU에 분기별로 보고해야 한다.

첫 보고서인 올해 10∼12월 배출량 보고 마감 시한은 내년 1월 말이다. 기한을 지키지 않거나 보고 규정을 지키지 않을 경우 톤당 10∼50유로의 벌금 등 벌칙이 부과된다.

이에 철강사들은 대응책 마련으로 분주한 상태다. 포스코는 현재 사내 태스크포스(TF)와 정부 주도 TF를 구성하는 등 대응 체계를 구축했다. 이와 함께 2050 탄소중립을 목표로 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스(HyREX)’ 상용화, 저탄소 원료 확보 등을 지속하고 있다.

현대제철의 경우, 전략기획본부 산하 통상전략실을 통해 유럽 국가에 대한 세부 인증 획득에 나서고 있다. 2050년 넷제로(Net-Zero) 달성을 위해 2030년까지 직·간접 배출량을 12% 감축한다는 탄소중립 로드맵도 공개했다. 2030년까지 당진제철소 전기로를 투자를 통해 전기로-고로 복합 프로세스 생산전환을 추진하고, 연간 500만톤의 저탄소제품 공급체제를 구축할 계획이다.

철강사들은 아직 보고 의무만 부여되는 전환기인 만큼 당장은 큰 부담이 없는 상황이다. 다만, 전환기가 종료되고 CBAM이 본격 시행되는 2026년 1월 1일부터 추가적인 비용 부담이 불가피할 전망이다. CBAM이 전면 시행되면 수출품 제조 과정에서 기준을 넘는 탄소 배출량만큼 인증서를 구매해야 한다.

한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 전체 EU 수출액인 681억달러 중 CBAM 대상 품목의 수출액은 51억달러(7.5%)로 나타났다. 특히 CBAM 대상 품목 중 철강이 차지하는 비중은 약 89.3%(45억 달러)에 달해 철강업계가 CBAM 시행의 가장 큰 영향을 받을 것으로 보인다.

이정아 무역협회 수석연구원은 “주요 국가들이 탄소 중립에 속도를 내면서 향후 저탄소배출 상품의 가치가 글로벌 공급망에서 더 중요해질 것”이라며 “기업은 탈탄소 공정, 기술개발에 투자하는 탄소중립 경영전략을 본격화하고 정부도 정책적 지원을 강화해야 한다”고 지적했다.

철강업계는 2026년 CBAM 본격 시행에 앞서 피해를 최소화하는데 집중하겠다는 입장이다.

포스코 관계자는 “CBAM 전환기간 이행법률 및 가이드라인에 따라 내년 1월 첫 탄소배출량 보고를 위해 준비하고 있다”면서 “EU가 공개한 가이드라인을 바탕으로 정부 주도 국내 업계용 가이드라인을 준비하고 있고, 대내외적으로 CBAM 관련 교육 등을 통해 밸류체인과 긴밀히 소통하고 있다”고 설명했다.

한편, 정부는 최근 ‘EU CBAM 도움창구’를 여는 등 온실가스 배출량을 EU에 보고해야 하는 기업을 지원하는 창구를 마련한 상태다. 환경부는 연말까지 CBAM 대상 업종별 온실가스 배출량 산정법 해설서를 제작·보급하고 교육·설명회를 열 계획이다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]