KAI, 우주 궤도서 AI 기반 위성 자율운영 실증 성공

AI 스스로 고장 진단·대응책 도출
‘AI 온보드 프로세싱’검증 완료

AI모듈이 탑재된 큐브위성.<사진=KAI>

KAI(한국항공우주산업)가 우주 궤도상에서 위성이 스스로 상태를 진단하고 대응하는 ‘AI 기반 자율운영 기술’의 시범 임무(Pilot 임무)를 성공적으로 완료했다.

KAI는 이달 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주 궤도에 진입한 ‘BEE-1012’ 큐브위성에 자체 개발한 AI 모듈을 탑재하고, 20일 우주 환경에서의 기술 실증을 성공적으로 마쳤다고 21일 밝혔다. 이번 실증은 지난 3월 스페이스린텍과 체결한 업무협약의 후속 사업으로 진행됐으며, 연세대학교와 펀진 등이 함께 참여했다.

KAI는 위성에 탑재된 AI 모듈이 우주 환경에서 수집한 데이터를 바탕으로 위성의 이상 상태를 자율 분석하고 최적의 솔루션을 도출하는 ‘AI 온보드 프로세싱’ 기술을 검증했다. 실증은 지상국에서 가상의 고장 신호를 송신하면 AI 모듈이 원인과 범위를 분석한 뒤 대응책을 담은 보고서를 지상국으로 전송하는 3단계를 거쳐 차질 없이 완수됐다.

기존 위성은 이상이 발생하면 지상국으로 데이터를 보내 분석 결과를 기다려야 했다. 반면 KAI의 AI 모듈을 적용하면 궤도상에서 즉각적인 의사결정이 가능해 위성의 생존성을 극대화하는 동시에 지상국과의 통신 비용을 획기적으로 절감할 수 있다.

KAI가 개발한 AI모듈.<사진=KAI>

이번 AI 모듈은 KAI가 항공기 개발에서 구축한 고장·수명예측시스템 및 예지정비 기술을 위성 분야에 접목해 수만 가지의 고장 시나리오를 학습시킨 결실이다. 국방 AI 전문기업 펀진과의 협력으로 지능형 솔루션을 구현했으며, 국내 스타트업 모빌린트의 NPU(신경망처리장치)를 적용해 우주·국방 반도체 자립화에도 기여했다.

KAI는 이번 시범 임무 성과를 바탕으로 오는 12월부터 메인 자율운영 기술 실증 임무에 본격 착수할 예정이다. 이를 통해 기술적 신뢰성을 극대화하고 향후 KAI가 제작할 다양한 위성 시스템의 핵심 표준 사양으로 정립할 계획이다.

서현석 KAI 우주사업본부장(상무)은 “이번 실증으로 AI 위성 자율운영 기술이 실제 우주에서 완벽히 작동함을 확인했다”며 “우주 AI 기술을 지속적으로 고도화해 글로벌 뉴스페이스 시장을 선도하는 독보적인 위성 솔루션 기업으로 도약하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]

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