사상 첫 법조인 CEO, 해킹 사태 수습 ‘적임자’로 낙점
AI·통신 CIC로 조직 재편해 ‘글로벌 AI 컴퍼니’ 도약 속도
통신 CIC장에 한명진 SK스퀘어 CEO 선임

SK텔레콤이 정재헌 대외협력 사장을 신임 최고경영자(CEO)로 선임했다. SKT 사상 첫 법조인 출신 CEO인 정 사장은 최근 유심 해킹 사태로 촉발된 위기를 수습하고 ‘글로벌 AI 컴퍼니’로의 도약을 이끌어야 하는 중책을 맡았다.

이번 인사는 SK그룹이 현안 대응과 사업 체질 개선을 위해 예년보다 한 달 이상 앞당겨 단행한 대규모 사장단 인사의 일환이다.

◆ 법조인 출신 ‘전략통’, 위기 돌파 적임자

정재헌 신임 CEO는 부장판사 출신으로, 2020년 법무그룹장으로 SKT에 합류했다. 이후 2021년 SK스퀘어 창립 멤버로 투자지원센터장을 맡아 전략, 법무, 재무 등 핵심 부서를 총괄하며 그룹 내 ‘전략통’으로 자리매김했다.

2024년부터는 SKT 대외협력 사장과 SK그룹 최고의사결정기구인 SUPEX추구협의회 거버넌스위원장을 겸임하며 그룹 전반의 경영 시스템 선진화와 ESG, PR 등 대외 업무를 이끌어왔다.

SKT는 정 CEO가 AI 기술의 신뢰성과 안전성을 확보하는 ‘AI 거버넌스’를 정착시키고, 사이버 침해 사고 관련 고객 신뢰 회복과 정보보호 시스템 강화를 주도해 온 점을 높이 평가해 AI와 통신 사업을 이끌 적임자로 판단했다.

◆ 최우선 과제는 ‘해킹 사태 수습·고객신뢰회복’

정 CEO의 최우선 과제는 유심 해킹 사태를 마무리 짓고, 훼손된 기업 이미지와 고객 신뢰를 회복이다. SKT는 올해 초 발생한 대규모 유심 해킹 사태로 인해 고객 신뢰에 큰 타격을 입었다. 이 여파로 3분기 영업이익이 보상성 비용 반영 등으로 전년 동기 대비 90% 이상 급감했으며, 사상 최초로 시장 점유율 40% 선이 붕괴되기도 했다.

우선, 해킹 사태 이후 불거진 법적 리스크 관리에 주력할 것으로 보인다. 현재 SKT는 개인정보보호위원회로부터 부과받은 과징금에 대한 행정 소송을 준비 중이며, 약 4000명 규모의 집단분쟁조정 신청에도 대응해야 한다. 법원행정처 정책심의관, 부장판사 등을 역임한 정 CEO가 법률 이슈를 해결할 ‘구원투수’ 역할을 할 것이라는 기대가 나오는 이유다.

중장기적으로는 ‘글로벌 AI 컴퍼니’로의 체계적인 도약을 도모한다. 정 CEO는 대외협력 사장 시절 AI 추구가치와 행동규범을 구체화한 ‘T.H.E. AI’ 원칙을 발표한 바 있다. 이 AI 거버넌스 원칙을 더욱 공고히 해 기술적 안전장치 구축과 윤리적 책임을 기반으로 AI 사업의 신뢰도를 높이는 전략을 펼칠 것으로 예상된다.

◆ AI·통신 CIC로 조직 재편…전문성 높인다

SKT는 이번 CEO 교체와 함께 조직개편도 단행한다. 기존 사업부를 ‘AI CIC(사내회사)’와 ‘통신 CIC’ 체계로 재편해 각 분야의 전문성과 실행력을 높인다는 방침이다.

새롭게 출범하는 통신 CIC장에는 SK스퀘어에서 포트폴리오 리밸런싱과 수익성 개선을 이끈 한명진 CEO가 선임됐다. 시장 1위 사업자로서 통신 본업의 경쟁력을 수성하는 데 집중할 계획이다.

특히 향후 5년간 총 7000억원을 투자해 제로 트러스트 기반의 차세대 정보보호 체계를 구축하고, 전사 AI 역량을 AI CIC로 결집해 AI 사업 성과 창출에 나설 방침이다.

한편, 유영상 현 사장은 SK수펙스추구협의회 AI위원회 위원장으로 자리를 옮겨 그룹 전반의 AI 전략 확산을 총괄하게 된다.

SKT는 “정 CEO는 법률가 출신인 만큼 기본과 원칙을 바탕으로 조직 내실을 다지고 대내외 신뢰를 회복하는 데 주력할 것”이라며 “AI 인프라, 서비스, 데이터 거버넌스의 연결을 통해 안정적 리더십을 구축할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]