LG엔솔,미국 출장 전면 중단…“투자하고 뒤통수 맞는데”, 투자 나선 삼성·SK도 ‘ 비상’

LG엔솔, 구금자 안전 위해 전사적 노력
김기수 CHO, 현지 긴급 파견·미국 출장 중단
비자 문제로 비용·행정부담 증가 우려

미 주류·담배·총포 담당국(ATF) 애틀랜타 지부가 조지아주 현대차-엔솔 공장 건설 현장에서 이민 단속 작전을 벌였다면서 X에 올린 사진. ATF 애틀랜타 지부. <사진=엑스 캡처·연합뉴스>

LG에너지솔루션이 미국 정부의 불법체류자 단속과 관련해 구금된 직원의 조속한 해제를 위해 전력을 다하고 있다. 주요 경영진을 현장으로 긴급 파견 보내고 미국 출장을 전면 중단하는 등 전사적으로 대응에 나섰다.

LG에너지솔루션 뿐만 아니라 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 기업이 모두 미국 내 생산거점을 갖추기 위한 공사를 진행하고 있는 가운데, 미국 정부의 불법체류자 단속이 국내 다른 기업으로 확대되는 것 아니냐는 우려도 커지고 있다.

6일 LG에너지솔루션은 미 정부의 현대자동차 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사)에 대한 불법체류자 단속으로 LG에너지솔루션 소속 인원 총 47명(한국 46명·인도네시아 1명)이 구금된 것으로 파악된다고 밝혔다. HL-GA 배터리회사 관련 설비 협력사 소속 인원은 총 250여명으로 대부분 한국인으로 파악된다. 이와 관련해 LG에너지솔루션은 정확한 인원과 국적을 확인 중에 있다.

이번 사태는 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)이 불법 고용 관행 및 중대한 연방 범죄를 명목으로 단속에 나서면서 비롯됐다. 450명으로 추산됐던 체포 인원은 475명에 달하는 것으로 확인된다. 이중 300명 이상이 한국인으로 추정되고 있다.

LG에너지솔루션은 체포자에 대한 빠른 구금해제를 위해 전방위적으로 노력을 진행하고 있다. 가장 최우선으로 안전에 만전을 기하고 있다.

LG에너지솔루션은 비상연락망을 통해 구금자 가족에게 정기복용 약품 등을 파악해 필요 의약품이 구금자에게 전달될 수 있도록 요청했다. 또 한국 정부 및 관련 당국과 긴밀한 협의를 통해 구금자들과 면회를 추진 중에 있다. 통신 및 연락이 가능하도록 요청할 예정이다.

현장을 신속하게 대응하기 위해 주요 경영진도 긴급 파견한다. LG에너지솔루션은 김기수 CHO는 내일 조지아주 현장에 출국한다.

특히 추가적인 피해를 최소화하기 위해 고객 미팅 등을 제외한 미국 출장을 전면 중단하기로 했다. 현재 출장자는 업무 현황 등을 고려해 즉시 귀국 또는 숙소 대기를 지시한 상태다.

LG에너지솔루션 관계자는 “구성원 및 협력사 분들의 신속하고 안전한 복귀 등 조속한 문제 해결을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 수백명에 달하는 LG에너지솔루션 직원을 구금하는 사건이 벌어지면서 미국 투자를 앞둔 국내 기업의 불확실성도 증폭되는 분위기다.

LG에너지솔루션 직원이 구금된 이유가 비자 문제인 것으로 알려지면서 미국 내 공장을 짓는 기업의 비용과 행정부담이 더욱 가중될 것이라는 우려다. 이는 미국에 투자를 진행 중인 기업뿐 아니라 추가로 미국 투자를 검토 중인 기업에게도 악영향을 미칠 전망이다.

LG에너지솔루션과 함께 현지를 관할하는 주애틀랜타 한국총영사관 등도 협력에 나섰다. 재미 한인 변호사 등으로 변호인단을 꾸리고 한국인이 구금된 시설을 조만간 방문할 예정이다.

조현 외교부 장관은 서울 종로구 정부서울청사에서 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의를 열고 “사건이 알려진 직후 이 대통령이 미국의 법 집행 과정에서 한국인의 권익과 대미 투자 기업의 경제 활동이 부당하게 침해돼서는 안 된다고 강조했다”며 “주미 대사관과 주애틀랜타 총영사관을 중심으로 사안을 신속하게 해결하기 위해 총력 대응하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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