GS칼텍스-LG화학, 생분해성 플라스틱 원료 양산 위해 맞손

3HP 양산 기술 개발 등 공동개발협약 체결
'화이트 바이오' 분야 실현 방안도 적극 논의

신학철 LG화학 부회장이(왼쪽)과 허세홍 GS칼텍스 사장이 3HP 양산화 기술 개발 및 시제품 생산을 위한 공동개발협약(JDA)을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. <사진제공=LG화학>

GS칼텍스(대표 이두희, 허세홍)와 LG화학(대표 신학철)이 생분해성 플라스틱 원료 양산 기술을 개발하기 위해 협약을 체결했다고 18일 밝혔다.

양사는 18일 서울 강서구 마곡 LG사이언스파크에서 생분해성 플라스틱 원료 '3HP'(Hydroxypropionic acid, 하이드록시피온산) 양산 기술 개발 및 시제품 생산을 위한 공동개발협약(JDA)을 체결했다.

이날 협약식에는 각사 최고경영책임자(CEO)인 신학철 LG화학 부회장과 허세홍 GS칼텍스 사장을 비롯해 연구개발 인력이 참석했다.

LG화학이 개발한 3HP는 바이오 원료인 포도당과 비정제 글리세롤(식물성 오일 유래)의 미생물 발효 공정을 통해 생산되는 친환경 물질이다. 생분해성 플라스틱뿐만 아니라 기저귀에 적용되는 고흡수성수지(SAP)와 도료, 점·접착제, 탄소섬유 등 다양한 소재의 원료로 사용될 수 있어 차세대 원천 소재 원료로 주목받고 있다.

양사는 LG화학의 발효 생산 기술과 GS칼텍스의 공정 설비 기술력을 결합해 2023년까지 3HP 시제품을 생산하고, 생분해성 소재 및 바이오 플라스틱 시장 진입을 가속화할 계획이다.

이와 더불어 재생 가능한 자원으로 화학제품을 만드는 '화이트 바이오' 분야 실현 방안에 대해서도 적극 논의하기로 했다.

신학철 LG화학 부회장은 "탄소중립이 글로벌 메가 트렌드로 자리 잡은 가운데 지속가능한 신소재 개발 및 상업화를 위해 정유·화학 업계를 대표하는 양사가 협력한다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "친환경 소재 분야 연구개발을 집중해 환경과 사회를 보호할 수 있는 미래 기술을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

허세홍 GS칼텍스 사장은 “미세플라스틱이 심각한 환경 문제로 대두됨에 따라 자연생태계에 신속히 분해되는 제품은 친환경 소비를 독려한다는 측면에서 지속가능한 가치를 창출할 수 있다"며 “양사의 친환경 원료 개발 협력을 통해 순환경제 및 탄소저감 기여 등 환경·사회·지배구조(ESG) 역량 강화와 동시에 고부가가치 제품을 통한 경제적 가치 창출에 나설 것”이라고 언급했다.

[CEO스코어데일리 / 박준모 기자 / Junpark@ceoscore.co.kr]

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