올해 전기차 판매량 비중 전망치, 연초 대비 2.5%p↑
LG엔솔, '원통형 배터리' 생산 확대로 업계 1위 테슬라 공략

자료: EV볼륨스, 미래에셋증권/단위: Gwh

글로벌 반도체 수급난에도 전기차 시장이 가파른 성장을 이어가는 가운데, LG에너지솔루션(대표 권영수)이 업계 1위로 주요 배터리 수요처인 테슬라를 잡기 위해 총력을 쏟고 있다.

테슬라는 최근 시가총액 1조달러를 돌파하는 등 전기차 시장 확대에 따른 수혜를 톡톡히 보고 있다. LG에너지솔루션은 테슬라가 주력으로 활용하는 원통형 배터리 생산량을 크게 늘려 관련 수요에 적극 대응한다는 목표다.

10일 시장조사업체 EV볼륨스와 미래에셋증권에 따르면 올해 연간 전기차 판매 비중(침투율) 전망치는 8%로 연초 전망치 5.5% 대비 2.5%포인트 상승했다. 이어 내년에는 11%, 2023년에는 15%까지 높아질 것으로 예상했다.

이는 반도체 부족 사태가 장기화되면서 내연기관 차량 판매량은 급감한 반면, 전기차 판매량은 완성차 업체들의 생산 집중으로 오히려 증가한 영향으로 풀이된다.

실제 한국수입자동차협회에 따르면 지난달 수입 승용차 신규등록 대수는 반도체 공급난 영향으로 지난해 동기 대비 22.6% 감소한 반면, 같은 기간 수입 전기차 판매는 238.3% 증가했다.

글로벌 시장에서도 전기차 판매량을 주도하는 유럽과 중국에 이어 세계 3대 전기차 시장 중 하나인 미국까지 전기차 확대에 본격 나서며 상승세가 이어지고 있다. 미국은 조 바이든 행정부 출범 이후 친환경차 정책에 가속도가 붙으며 7월까지 누적 전기차 판매 대수(약 33만1000대)가 지난해 연간 판매 규모(32만여대)를 이미 넘어섰다.

LG에너지솔루션 원통형 배터리.<사진제공=LG에너지솔루션>

전기차 시장이 가파르게 성장하면서 전기차 업계 1위 테슬라에 원통형배터리를 공급하는 LG에너지솔루션도 원통형 배터리 생산 확대를 통해 테슬라 공략에 속도를 낸다.

최근 시가총액이 1조달러를 넘어선 테슬라는 자사 모델에 원통형 배터리를 주력으로 탑재한다. 테슬라의 보급형 세단 ‘모델3’만 하더라도 3000~4000개의 원통형 배터리가 사용된다.

이에 LG에너지솔루션은 지난해 25Gwh 수준이던 원통형 배터리 생산능력을 2023년 69Gwh, 2025년 120Gwh까지 확대해 테슬라 수요에 적극 대응한다는 목표다.

차동석 LG화학 CFO 부사장은 최근 3분기 실적발표 후 컨퍼런스콜에서 “OEM 고객사와 제휴를 포함해 전기차 배터리 생산 능력을 2025년까지 430GWh로 확장할 계획”이라며 “이 중 120GWh는 원통형 배터리가 될 것”이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션 소형 배터리 사업부 내 원통형 배터리 매출 비중도 지난해 69%에서 2023년 88%, 2025년 90%까지 증가할 전망이다. 소형 배터리 사업부 EBITDA(세전 영업이익)는 지난해 6300억원에서 2023년 1조8000억원까지 확대될 것으로 예상된다.

LG에너지솔루션은 테슬라가 신규 가동하는 독일 기가팩토리에서 사용될 차세대 ‘4680(지름 46㎜, 길이 80㎜) 배터리’ 개발도 추진 중인 것으로 알려졌다.

4680 배터리는 기존 배터리 대비 에너지 밀도를 5배 높여 주행거리를 16% 늘린 것이 특징이다. 테슬라는 이르면 이달부터 독일에서 신규 기가팩토리를 가동하고 4680 배터리를 탑재한 전기차 생산 절차에 돌입할 것으로 예상된다.

이미 LG에너지솔루션은 지난해 3분기 실적 발표 컨콜에서 “기존 에너지 대비 밀도 5배, 출력 6배 이상의 신규 폼팩터 제품 개발로 입지를 키우겠다”고 언급한 바 있다. 업계는 테슬라의 4680 배터리를 염두에 둔 발언으로 분석하고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 “다양한 폼팩터에 대한 연구개발은 지속 진행하고 있다”면서도 “시제품 등이 나오지 않은 현 단계에서 구체적으로 언급할 수 있는 사항은 없다”고 말을 아꼈다.

[CEO스코어데일리 / 유영준 기자 / yjyoo@ceoscore.co.kr]