신현송 한은 총재, 21일 공식 임기 시작…전날 이 대통령 임명안 재가
물가·금융 불안 동시 대응 강조…통화·금융·구조개혁 4대 과제 제시

신현송 신임 한국은행 총재가 21일 오전, 한국은행에서 취임사를 하고 있다. <사진=한국은행>

신현송 신임 한국은행 총재가 21일 공식 취임하며 4년의 임기를 시작했다. 이로써 국제결제은행(BIS) 통화경제국장 등을 역임하며 세계적인 거시경제 석학으로 꼽히는 신 총재가 전임 이창용 총재의 바통을 이어받아 한국은행을 이끌게 됐다.

신 총재는 이날 오전 한국은행에서 열린 취임식에서 우리 경제 상황에 대한 뼈 있는 진단을 내놨다. 그는 “중동 전쟁 이후 국제유가 상승으로 물가 상방 압력과 경기 하방 압력이 동시에 커졌고, 금융시장의 높은 변동성과 금융 불균형 누증 위험도 지속되고 있다”고 평가했다.

이어 지정학적 갈등과 인공지능(AI) 기술 혁명 등 전 세계적인 질서 대전환을 언급하며 “국내적으로도 인구 구조 변화와 양극화 심화, 부동산·가계부채 문제가 성장 동력을 약화시키고 있다”고 지적했다.

신 총재는 우리 경제가 이처럼 대내외 여건이 녹록지 않은 ‘대전환의 시기’에 놓였음을 강조하며 “신중하고 유연한 통화정책을 통해 물가와 금융 안정을 도모하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “이런 위기 상황을 타개하기 위해 향후 4년간 네 가지 핵심 과제를 중점적으로 추진하겠다”고 말했다.

그에 따르면 첫 번째 과제는 ‘유연한 통화정책 운영’이다. 신 총재는 “공급 충격으로 물가와 성장 경로의 불확실성이 한층 커진 만큼, 신중하고 유연한 통화정책 운영을 통해 안정을 도모해야 한다”고 강조했다.

이를 위해 통화정책 변수 간의 복잡한 상충 관계를 완화할 수 있도록 정책 수단을 재점검하고, 정부와 적극적으로 공조하겠다는 뜻을 밝혔다. 아울러 우리 실정에 맞는 정책 커뮤니케이션의 중요성도 강조했다.

두 번째는 ‘금융 안정을 위한 새로운 시각의 도입’이다. 은행과 비은행, 국내와 해외 부문의 경계가 빠르게 허물어지고 실물경제로의 파급력이 커진 환경을 지적하며 “기존의 틀만으로는 위험을 파악하고 대응하기 어려워졌다”고 짚었다.

전통적인 건전성 지표 외에 시장 가격 지표를 적극 활용해 조기 경보 기능을 강화하겠다는 구상이다. 특히 비은행 부문의 정보 접근성을 높이고, 비전통 금융상품 등으로 분석 범위를 확장해 유관기관과의 금융 안정 협력을 강화해 나갈 방침이다.

신현송 신임 한국은행 총재가 공식 취임을 위해 21일 오전 한국은행 본관 로비에 들어서고 있다. <사진=백종훈 기자>

세 번째는 ‘원화의 국제화와 디지털 통화 혁신’이다. 정부와 협력해 외환시장 24시간 개장을 추진하고, 역외 원화 결제 시스템을 구축해 외환거래의 접근성을 국제적 기준에 맞게 개선할 계획이다.

디지털 금융 혁신에 발맞춰 ‘프로젝트 한강’ 2단계 사업을 통해 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 예금 토큰의 활용도를 높이고, 국제 협력을 공고히 하겠다고도 덧붙였다. 이어 “원화 국제화와 지급결제 혁신, 거시건전성 체계가 ‘삼각 축’을 이루어 시너지를 내야 한다”고 강조했다.

네 번째는 ‘구조개혁에 대한 중앙은행의 적극적 역할’이다. 신 총재는 “저출산·고령화, 양극화 등 경제의 구조적 요인은 통화정책과 별개의 영역이 아니라 정책 운영의 핵심 변수이자 중요한 요소”라고 설명했다.

한국은행이 심층 연구와 정책 제언을 지속해 한국 경제가 바람직한 방향으로 나아가는 데 기여하겠다는 의지다. 경제 구조 변화로 경제 현실과 경제 주체들의 인식 사이 괴리가 커질 경우 통화정책의 파급 경로에도 영향을 미칠 수 있다는 판단이다.

신 총재는 한국은행 내부의 조직 변화도 주문했다. 부서 간 경계를 허물고 유기적으로 협력하며, 디지털 기술을 적극 활용해 생산성을 높일 것을 강조했다.

특히 실물과 금융, 국내와 해외 경제가 긴밀히 연결된 만큼 직원 각자가 자신의 영역에 대한 전문성을 갖추는 동시에 다른 분야에 대한 이해를 넓혀 종합적인 시각을 갖춰야 한다고 밝혔다.

아울러 “디지털 기술 활용을 통해 조직 생산성을 높이는 일도 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 “그간 축적해 온 연구와 정책 경험이 국제 논의에서 의미 있는 기여로 이어질 수 있도록 국내외 담론 형성에 적극 참여할 기반을 마련하겠다”고 말했다. 이어 “이는 국제사회에 기여하는 길인 동시에 우리 경제 해법을 세계 속에서 찾는 통로가 될 것”이라고 덧붙였다.

앞서 지난 20일 이재명 대통령은 신 총재의 임명안을 재가했다. 인사청문회 과정에서 자녀의 여권법 위반 의혹 등이 제기됐으나, 국회 재정경제기획위원회는 이날 여야 합의로 인사청문경과보고서를 채택했다.

[CEO스코어데일리 / 백종훈 기자 / jhbaek@ceoscore.co.kr]