총 8600만달러 투자…핵심 광물 투자로 안정적인 물량 확보

송호준 에코프로 대표(왼쪽)와 허개화 GEM 회장이 인도네시아에서 니켈 제련소QMB 2기 투자 계약을 체결한 뒤 계약서에 서명하고 있다. <사진=에코프로>
에코프로가 이차전지 소재의 핵심 광물인 니켈을 확보하기 위한 지분 투자에 나선다.
에코프로는 8일 중국 GEM이 인도네시아에서 운영 중인 니켈 제련소 ‘QMB’ 2기 투자를 위한 계약서에 서명했다고 밝혔다.
송호준 에코프로대표는 지난주 인도네이사를 방문해 허개화 GEM 회장과 만나 QMB 2기 투자 계약을 체결했다.
QMB은 현재 니켈 금속 기준 연 3만톤의 니켈중간재(MHP) 생산 설비를 구축하고 있으며, 이번에 2기 확장을 통해 생산용량을 니켈 금속 기준 총 연 5만톤으로 확대할 예정이다.
지난해 QMB 1기에 투자해 지분 약 9%를 취득한 에코프로는 연간 6000톤가량의 니켈 공급을 확약 받았다. 에코프로는 이번 2기 투자로 총 8600만 달러(약 1121억원)를 투자하게 됐으며 니켈 물량도 늘어날 전망이다.
송호준 에코프로 대표이사는 “QMB 지분 참여를 통해 원료와 중간재, 양극재에 이르는 수직계열화가 강화됐다”며 “에코프로는 에코프로그룹의 지주사로서 원료 투자 확대를 통해 사업 수익성 증가와 더불어 안정적인 원료 공급망 구축에 집중하겠다”고 말했다.
한편 에코프로는 GEM과 오랜 신뢰관계를 바탕으로 인도네시아 니켈 개발 사업을 비롯해 새만금산업단지 내 전구체 합작사업 등 다양한 부문에서 협력하고 있다.
또한 지난 8월에는 400톤의 니켈이 포항항을 통해 처음으로 반입되면서 해외 니켈 원료 투자의 첫 결실을 맺은 바 있다.
[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]
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