신동우 신세계프라퍼티 지원본부장, SCK컴퍼니 새 대표로 낙점
그룹 전략실·이마트·SSG닷컴 등 거친 전략·재무통으로 꼽혀  
탱크데이 논란 여파 속 브랜드 신뢰 회복·매출 방어 당면 과제  

스타벅스코리아의 구원투수로 신동우 신세계프라퍼티 지원본부장이 등판했다. ‘5·18 탱크데이’ 논란으로 브랜드 이미지에 타격을 입은 가운데 조직 쇄신과 신뢰 회복을 통해 경영 정상화를 이끌 수 있을지 주목된다.

9일 신세계그룹에 따르면 회사는 전날 신동우 전무를 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 신임 대표이사로 내정했다.

1975년생인 신 대표는 신세계그룹 전략실을 시작으로 이마트와 SSG닷컴, 스타벅스코리아, 신세계프라퍼티 등 주요 계열사를 거친 전략·재무 전문가다. 이마트 전략기획본부장과 SSG닷컴 전략본부장, 그룹 전략실 재무본부장 등을 역임했으며 최근까지 신세계프라퍼티 지원본부장 겸 재무담당 전무를 맡아왔다.

지난 2023년 스타벅스코리아 전략기획본부장을 지낸 경험이 있어 회사의 사업 구조와 조직 운영 전반에 대한 이해도가 높다는 평가를 받는다.

신 대표가 지휘봉을 넘겨받은 스타벅스코리아는 현재 5·18 탱크데이 논란의 후폭풍에 시달리고 있다. 회사는 지난달 18일 진행한 텀블러 프로모션 과정에서 사용한 문구가 5·18 민주화운동을 연상시킨다는 지적을 받으며 거센 비판을 받았다.

신세계그룹은 논란 직후 손정현 전 스타벅스코리아 대표와 행사 기획 담당 임원을 해임했고, 정용진 신세계그룹 회장이 대국민 사과에 나서는 등 사태 수습에 나섰다.

정 회장은 지난달 26일 기자회견을 열고 “신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분의 용서를 구한다”고 밝혔다. 그러나 비판 여론이 쉽게 가라앉지 않으면서 일부 소비자를 중심으로 불매 움직임까지 확산됐고, 실적에도 영향을 미치고 있다.

AI 테크 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 스타벅스코리아의 지난달 신용·체크카드 추정 결제금액은 1211억9000만원으로 집계됐다. 이는 전월 대비 약 131억원 감소한 수치다.

여기에 4275억원 규모의 스타벅스 선불충전금도 변수다. 스타벅스는 사태 수습을 위해 선불식 충전카드 잔액을 조건 없이 전액 환불하겠다고 밝혔는데, 실제 환불 신청 규모에 따라 단기적인 비용 부담이 커질 수 있다는 관측이 나온다.

스타벅스는 이마트의 핵심 수익원 가운데 하나다. 지난해 SCK컴퍼니의 매출은 3조2380억원, 영업이익은 1730억원을 기록했다.

특히 이마트가 자회사들로부터 받는 배당금의 3분의 2 이상이 스타벅스에서 발생한다. SCK컴퍼니는 지난해 1062억원 규모의 현금배당을 실시했으며, 지분 67.5%를 보유한 이마트는 약 716억원의 배당금을 수령했다.

스타벅스의 실적 부진과 브랜드 가치 훼손이 장기화될 경우 이마트의 수익성에도 적지 않은 부담으로 작용할 수 있다는 의미다.

이에 따라 신 대표에게는 무너진 브랜드 신뢰를 회복하고 매출 방어를 통해 회사를 정상화해야 하는 중책이 맡겨졌다. 신 대표는 당분간 운영 체계 정비와 내부 통제 강화에 집중하며 조직 쇄신에 나설 것으로 전망된다.

신세계그룹 관계자는 “신 신임 대표는 파트너와 고객에 대한 진정성 있는 소통을 바탕으로 신뢰 회복을 위한 쇄신안 마련을 최우선 과제로 추진할 것”이라고 말했다.

한편 이번 인사는 스타벅스코리아 논란 이후 신세계그룹의 책임경영 강화 기조를 보여주는 인사라는 평가가 나온다. 정용진 회장은 스타벅스코리아 지배구조 최상단에 있는 이마트 대표이사를 직접 맡기로 했다. 신 대표 선임과 함께 정 회장이 경영 전면에 나서면서 스타벅스코리아에 대한 그룹 차원의 관리·감독도 한층 강화될 것으로 예상된다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]