BD, 모비스에 그리퍼 등 핵심 부품 양산 요청
모비스 “액추에이터 외 공급 여부는 확정 아냐”
업계, 모비스의 로봇 부품 공급·AS 담당 전망

현대자동차그룹이 현대모비스를 포함한 완성차 제조 밸류체인(Value Chain·가치사슬)을 기반으로 글로벌 휴머노이드 로봇 시장 선점에 나선다. 로봇 전문 계열사 보스턴다이내믹스는 로봇 연구개발(R&D)을 맡고, 부품 계열사인 현대모비스가 로봇 부품 공급과 제품 양산을 주도하는 것이 핵심이다. 현대모비스가 액추에이터(Actuator·구동장치)를 시작으로 로보틱스 사업 확장에 성공할지 관심이 쏠린다.

5일 업계에 따르면 보스턴다이내믹스는 차세대 휴머노이드 로봇인 아틀라스에 탑재되는 액추에이터 외에 5종의 핵심 부품 양산을 같은 그룹 계열사인 현대모비스에 요청했다. 이들 부품은 그리퍼, 퍼셉션 모듈, 헤드 모듈, 제어기, 배터리팩 등 5종으로 모두 아틀라스의 핵심 부품이다.

액추에이터의 공급자는 일찌감치 현대모비스가 확정됐다. 액추에이터는 로봇의 동작을 제어하는 구동장치로, 모터와 감속기·제어부로 구성되는데 차량의 전자식 조향장치의 구성도 이와 비슷하다. 휴머노이드 로봇의 경우 액추에이터가 전체 제조 비용의 60% 이상을 차지하는 것으로 알려져 있다.

현대모비스의 자동차 부품 개발과 양산 경험을 토대로 로보틱스 분야 신사업 기회를 모색하던 이규석 사장 역시 지난해 차량 조향 시스템과 기술적으로 유사한 액추에이터 분야를 낙점했다. 액추에이터와 함께 센서와 제어기·핸드 그리퍼 등 영역으로의 로보틱스 사업 확장 또한 추진해 왔다.

보스턴다이내믹스가 현대모비스에 부품 공급을 요청한 건 현대차그룹 비계열사에 맡길 경우 발생할 수 있는 기술 유출 가능성을 차단하기 위해서다. 앞으로는 보스턴다이내믹스가 연구개발을 담당하고, 현대모비스가 부품 공급과 양산 제품 전환 역할을 맡게 될 가능성이 커졌다.

보스턴다이내믹스가 내년 나스닥 상장을 앞둔 점도 영향을 준 것으로 해석된다. 보스턴다이내믹스는 기업공개(IPO)를 준비하며 기존 엔지니어 중심 조직에서 재무·수익 중심 회사로의 전환을 포함한 체질 개선을 꾀하고 있다. 그간 회사의 기술 개발을 이끌어온 로버트 플레이터 최고경영자(CEO)가 지난달 초 사임 의사를 밝힌 이후 어맨다 맥매스터 최고재무책임자(CFO)가 CEO 직무대행을 맡은 것이 대표적이다.

현대모비스 관계자는 “엑추에이터 외에 다른 부품의 공급 여부는 아직 확정되지 않았다”면서 “센서, 제어기, 핸드 그리퍼 등 영역으로의 로보틱스 사업 확장 방침은 변함이 없다”고 말했다.

현재 단계에서 현대모비스가 추가로 수주할 가능성이 높은 부분은 그리퍼다. 그리퍼는 휴머노이드 하드웨어 재료비의 약 20%를 차지하는 부품으로, 향후 아틀라스가 산업 현장에서 다양한 작업을 수행하는 데 있어 필수적이다. 아틀라스에 탑재된 촉각 센서는 외부 압력을 정밀하게 인지해 달걀을 감싸 쥘 수 있을 정도로 기술력이 고도화한 것으로 알려졌다.

현대차그룹은 그리퍼를 제외한 나머지 부품 4종에 대해서는 예상 생산량, 수익성 등을 종합적으로 고려해 수주 여부를 결정할 방침이다. 기존에 구축된 현대모비스 자동차 부품용 설비와 아틀라스 부품 간의 정합성도 따져볼 것으로 보인다.

업계는 아틀라스의 애프터서비스(AS)용 부품 공급도 현대모비스가 맡게 될 것으로 보고 있다. 현대모비스의 글로벌 부품 물류망을 활용하면 아틀라스의 AS 효율을 높일 수 있기 때문이다. 중국산 부품 사용 방안에 대해서는 신중론을 펼치는 것으로 전해졌다. 원가 절감, 공급망 다변화 등 측면에서 중국산 부품 사용이 유리하지만, 미국 시장에서 입지가 좁아질 수 있다는 판단에서다.

업계 관계자는 “보스턴다이내믹스가 기술 유출 부분을 상당히 신경 쓰는 모습”이라며 “기술 내재화와 함께 제조 마진을 높이는 게 중요하기 때문에 그룹 밸류체인을 활용하는 것이 유리하다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]