올 1~7월 판매 비중 19.4%…2016년 대비 2배 ↑
테슬라, 모델Y 주니퍼 덕에 판매 신기록 경신 유력
비관세장벽 철폐 시 미국산車 판매 질주 탄력 전망

한국과 미국 간 관세 협상 타결의 전제 조건으로 한국 수입차 시장 개방이 언급된 가운데 최근 국내에서 테슬라를 필두로 한 미국산 자동차의 판매량이 크게 증가한 것으로 나타났다. 테슬라를 비롯한 미국 완성차 브랜드는 안전 인증 규제 상한선 폐지 등 비관세장벽 철폐에 힘입어 올해 역대 최다 판매 기록을 경신할 가능성이 커졌다.

8일 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 7월 국내에서 팔린 미국산 승용 자동차는 7362대를, 수입차 시장에서의 판매 비중은 27.2%를 각각 기록했다. 지난달 국내에서 팔린 수입차 4대 중 1대는 미국산 자동차인 셈이다.

올해 1월부터 7월까지 국내에서 판매된 미국산 자동차는 3만2069대로 수입차 시장 내 판매 비중(19.4%)은 20%에 육박했다. 10년 전인 2016년 연간 기준 1만8735대(8.2%)의 미국산 자동차가 팔린 것과 비교하면 올해는 7개월 만에 2배에 달하는 판매량을 기록했다. 판매 비중은 2배 이상 늘었다.

수입차 시장 내 미국산 자동차의 비중은 2019년까지 8~9%대를 유지하다 2020년 12%로 뛰어올랐고 2021년 14.1%, 2022년 10.7%, 2023년 9.8%, 2024년 15.1%를 나타냈다.

미국산 자동차의 선전은 미국 전기차 브랜드인 테슬라가 이끌고 있다. 테슬라는 2023년부터 LFP(리튬인산철) 배터리를 탑재한 중국산 모델Y를 앞세워 지난해 2만9754대라는 역대 최다 판매 기록을 세웠다.

올해는 모델Y의 부분변경 모델인 모델Y 주니퍼의 출시 효과 덕에 지난 7월까지 2만6585대의 판매량을 기록 중이다. 지난 5월에는 2017년 수입차 시장 진출 이후 처음으로 월간 판매 1위 브랜드에 오르기도 했다.

테슬라가 원활한 물량 수급으로 이러한 추세를 이어간다면 올해 약 4만5000대의 연간 판매량으로 판매 신기록을 경신할 것이 유력시된다. 이 경우 수입차 시장에서 미국산 자동차의 판매량과 판매 비중도 역대 최다와 역대 최고를 기록할 가능성이 커진다.

미국산 자동차의 판매 질주는 안전 인증 규제 상한선 폐지 등 한미 관세 협상에 따른 수입차 시장 내 비관세장벽 철폐에 따라 더욱 속도가 붙을 전망이다. 테슬라를 포함해 현재 한국에 진출해 있는 미국 완성차 브랜드는 쉐보레, 캐딜락, GMC, 지프, 포드, 링컨 등 7개다.

산업통상자원부는 지난 5일 서울 중구 대한상공회의소에서 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 ‘성장전략 태스크포스(TF) 1차 회의’에서 한미 관세 협상 결과 및 향후 계획을 보고하며 “한국은 협상 과정에서 미국산 자동차 안전기준 수용을 약속했다”며 “현재 제작사별 연 5만대인 자동차 안전기준 동등성 인정 상한을 철폐한다”고 밝혔다.

현행 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 미국이 원산지인 차량에 대해 제작사별 연간 5만대에 한해 미국의 안전기준을 충족하면 한국의 안전기준도 충족한 것으로 간주하는데, 이번에 5만대 상한을 폐지한 것이다.

대통령실은 이에 대해 “현재까지 5만대를 넘는 (미국) 제작사가 없기 때문에 현실적으로 우리 자동차 시장에 미치는 영향은 제한적”이라고 설명했다. 하지만 올해 테슬라가 5만대 수준의 판매량을 기록할 수 있어 비관세장벽 철폐에 따른 미국산 자동차의 수입은 빠르게 늘어날 것으로 보인다.

미국산 픽업트럭에 적용돼 온 배출가스 및 연비 규제 등이 완화되면 수입 증가 폭은 더 커질 것으로 예상된다. 업계 관계자는 “한국 수입차 시장은 미국산 자동차에 이미 충분히 개방된 상태”라며 “트럼프가 원하는 각종 규제의 완화와 철폐가 실제로 이뤄지면 시장 변화가 일어날 것”이라고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]