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효성중공업, 지난해 112억3700만원 ‘금전적 제재’
LS일렉트릭도 72억7800만원…한전 입찰 담합 혐의
‘준법 경영 시급’ 효성·LS, “준법지원 조직 운영”
CEO스코어, 2023~2024년 공정위 제재 현황 조사

서울 마포구 효성그룹 본사. <사진=연합뉴스>

효성, LS 등 전력 설비 업계를 선도하는 대기업들이 공정거래위원회(공정위)로부터 최소 수십억원이 넘는 과징금을 부과 받은 것으로 나타났다. 이들 대기업을 두고 준법 경영에 더욱 신경 써야 하는 것 아니냐는 지적이 제기된다.

25일 기업데이터연구소 CEO스코어(대표 조원만)가 2023년 1월부터 2024년 12월까지 공정위의 전체 제재 현황을 조사한 결과, 지난해 효성그룹에 부과된 과징금은 112억3700만원으로 집계됐다.

2023년 공정위로부터 어떠한 제재도 받지 않았던 효성은 지난해 무려 100억원이 넘는 과징금을 부과 받으며 준법 경영에 오점을 남겼다.

LS도 공정위의 제재를 피하지 못했다. 지난해 LS그룹은 72억7800만원의 과징금을 받았다.

각 그룹별로 금전적 제재를 받은 대상 기업을 살펴보면 효성그룹 가운데 효성중공업. LS그룹 가운데 LS일렉트릭, LS네트웍스 등이었다.

먼저 효성중공업과 LS일렉트릭은 같은 사유로 공정위로부터 과징금을 받았다. 지난해 말 공정위는 공정거래법 위반 혐의로 효성중공업, LS일렉트릭 등 10개 사업자에 시정 명령과 함께 과징금 391억원을 부과했다.

이들은 한국전력(한전)이 2015년부터 2022년까지 8년 동안 발주한 총 5600억원 규모의 가스절연개폐장치(GIS) 입찰에서 담합한 혐의를 받는다.

GIS는 발전소나 변전소에 설치돼 과도한 전류를 신속하게 차단시켜 전력 설비를 보호하는 장치다. 이번에 담합된 제품은 170kV의 용량을 자랑한다.

한전의 GIS 170kV 입찰에는 한전으로부터 입찰 참가 자격을 부여 받은 업체만 참여 가능한 것으로 파악됐다. 당초 효성중공업, LS일렉트릭(옛 LS산전), HD현대일렉트릭(당시 현대중공업), 일진전기 등 4개사만 입찰 참가 자격을 보유하고 있었다.

그러나 중소기업 동남이 입찰 시장에 참여하면서 상황이 달라졌다. 저가로 투찰하던 동남이 2015년 초 낙찰률을 높이기 위해 기존 4개사에 담합을 제안했기 때문이다. 이로써 담합이 본격 시작됐고, 이후 한전으로부터 입찰 참가 자격을 획득한 제룡전기, 서전기전, 디투엔지니어링, 인텍전기전자 등도 차례로 담합에 가담했다.

이들은 담합의 증거를 남기지 않기 위해 한데 모두 모이지 않고, 각 기업군 총무를 통해 연락을 주고받았다. 중소기업군에서는 한국중전기사업협동조합(중전기조합)이 조합대행으로 입찰에 참가해 대기업군 총무와 함께 이번 사건 합의의 구심점 역할을 했다.

특히 대기업군은 이 사건 기간 내내 총무만 전면에 내세우고, 나머지 대기업들은 투찰 자료도 남기지 않을 정도로 매우 은밀하게 합의를 실행한 것으로 조사됐다.

이에 공정위는 효성중공업에 112억3700만원, LS일렉트릭에 72억3900만원 등 과징금을 각각 부과했다.

LS네트웍스의 경우, 공정위로부터 3900만원의 금전적 제재를 받았다. 2021년 9월 한국남동발전(남동발전)이 발주한 목재펠릿 구매 입찰과 관련해 낙찰 예정자, 투찰 가격 등을 사전에 담합한 사실이 적발됐기 때문이다.

경기 안양시 LS타워. <사진=LS일렉트릭>

효성·LS 등 전력 설비 분야 대기업들이 수십~수백억원의 과징금을 부과 받았다는 소식이 전해지자 시장은 실망감을 감추지 못하는 모습이다. 이에 준법 경영 실천에 더욱 노력해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

효성과 LS는 준법지원 조직을 통해 준법 경영에 박차를 가한다는 입장이다. 우선 효성중공업에는 준법지원인(팀장) 1명, PM 3명 등 총 4명 규모의 준법지원팀이 마련돼 있다. 효성은 해당 팀을 통해 공정거래법, 하도급법, 청탁금지법, 영업비밀보호법 등 주요 법률 내용 및 윤리 경영 위반 사례를 임직원들에게 교육하고, 준법 경영을 위한 상시 법률 자문을 제공하는 등 준법지원 활동에 힘쓴다는 방침이다.

LS일렉트릭도 준법지원인(팀장) 1명을 포함해 직원 7명 규모의 법무팀을 가동 중이다. LS는 준수 법규 현황 업데이트 및 자율 점검 모니터링, 제반 법령 관련 교육 및 준수 여부 점검 등 준법지원 활동을 차질 없이 수행키로 했다.

아울러 LS는 그룹 차원의 지속가능경영보고서를 통해 준법 경영 실천을 더욱 가속화한다는 뜻도 내비쳤다. 보고서에 따르면 LS일렉트릭은 2023년에만 총 41건의 준법 교육을 실시하는 등 직무별로 차별화된 교육을 통해 임직원들의 준법 경영 의식을 제고했다. 향후 LS는 조직 내 준법 문화를 더욱 확산시켜 업무 수행 과정에서 발생할 수 있는 법적 리스크도 사전에 예방한다는 구상이다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]